Charlie đẩy cửa mở và bước vô căn phòng phía bên kia. Một cửa sổ hẹp,
cao trổ trên tường tỏa ra thứ ánh sáng u sầu xuống đồ đạc lèo tèo bên dưới,
một cái giường dài nhất Charlie từng thấy, một cái bàn cao nhất, cái ghế
cao nhất, và....lẽ nào đó là một chiếc thuyền, treo trên tường? Nó quay phắt
lại khi chủ nhân của căn phòng khom người chui qua rầm đỡ cửa bước vô,
đóng cửa, khóa lại.
Charlie trông thấy một người khổng lồ hoặc một người gần giống khổng
lồ nhất mà nó từng thấy. Tóc của ngài ấy trắng như cước, cuộn lại thành búi
phía sau đầu, và một chòm râu cầu kỳ trắng như tuyết, dài xuống gần chấm
thắt lưng. Ngài mặc áo vải thô bên trong, bên ngoài choàng áo gi-lê bằng da
và quần len màu nâu buộc túm dây ở mắt cá.
Người khổng lồ đặt một ngón tay lên miệng và rồi giơ tay lên đẩy mở
một ô ván tường nhỏ, cài giữa những rui nhà. Không một lời, ngài nhấc
Charlie lên khoảng không gian tối om vừa lộ ra. Charlie lăn người và ô ván
lập tức trở về vị trí cũ, bỏ lại nó trong một cái hố bít bùng tối thui, với hai
đầu gối thu lu áp vô ngực và cánh tay ôm vòng lấy chân.
"Chúng sẽ không tìm thấy mi đâu, tin ta đi" người khổng lồ thì thầm, đầu
ngài có lẽ chỉ cách bên dưới rui nhà chừng ba tấc.
Có một lỗ nhỏ ở ngang tầm tai Charlie, và khi quay đầu qua nó có thể
nhìn thẳng xuống căn phòng bên dưới. Nó vừa loay hoay tìm thế ngồi xong
thì nghe thấy tiếng lao xa lao xao dội âm lên cầu thang.
"Otus Yewbeam, người có ở trên đó không đấy?"
"Ngươi có thấy thằng bé không?"
"Ngươi bắt nó rồi hả?"
"Nó là của bọn tao"
