"Nào, bâv giờ hãy kể tất tật mọi sự cho ta nghe di mặc dù ta đã đoán ra
phần lớn rồi."
Trong khi nhâm nhi thưởng thức tách ca-caơ thơm ngậy, Charlie kể lại
mọi việc đã xảy ra. Đến khi kể xong thì mắt nó đã bắt đầu díu sụp xuống,
và bà bếp trưởng phải lay cho nó tỉnh dậy. "Charlie," bà nói dịu dàng. "Con
có thể đưa Billy về lại cho ta được không? Ta nhớ nó quá." Bà nhìn con chó
già. "Cả May Phúc cũng buồn bã suốt. Ta đã cố nói chuyện với nó nhưng
vô ích. Chỉ có Billy mói nói được ngôn ngữ của nó mà thôi," Charlie dụi
mắt. "Con sẽ cố. Nhưng trước tiên con phải tìm ra bức tranh xứ Badlock đã.
Đó là lối duy nhất cho con vô. Thật ra con rất muốn gặp lại Matilda."
Bà bếp trưởng lắc đầu. "Cháu gái của lão thầy bùa phải không? Hãy quên
cô bé đi, Charlie. Cô bé đó đến từ một thế giới khác. Ta sẽ để ý truy tìm
tông tích của bức tranh đó. Giờ thì con phải trở lại giường ngủ trước khi bị
phát hiện vắng mặt."
Charlie uể oải nhấc mình ra khỏi lò sưởi ấm áp của bà bếp trường và
bước vô tủ âm tường.
"Cẩn thận nhé, Charlie," bà bếp trưởng thì thầm khi bà đóng cửa lại đằng
sau nó.
Vẫn như trước đấy, tiền sảnh vắng tanh và Charlie lẻn tới cầu thang lên
phòng ngủ chung mà không bị phát giác. Nó không hay biết rằng đêm đó
toàn bộ giáo viên đã quyết định tránh xa chái phía Tây. Thực tế, hầu hết
thầy cô còn đi ngủ sớm hơn thuờng lệ, thà vậy để khỏi phải chạm mặt bất
kỳ ai trong số những người, vào lúc đó, đang lăng mạ nhau trong phòng
khiêu vũ.
Lão già Ezekiel vẫn không chịu tin về những sự kiện đã xảy ra. "Quả cầu
mới đẹp làm sao," lão rú lên, đẩy xe lăn quay lòng vòng lòng vòng phòng
khiêu vũ như thể vòng quay bất tận của lão sẽ có thể làm cho Quả cầu Đại
