Ông quay sang Park Tae Joon, viên đại tá trẻ đã ủng hộ cuộc đảo chính của
ông. Cả hai nhân vật họ Park đều có hoàn cảnh xuất thân tương tự nhau. Park
Tae Joon sinh ra trong một gia đình nghèo và học lên cao dần trong hệ thống
giáo dục Nhật Bản, đậu vào trường đại học Waseda danh tiếng của Nhật, nơi
ông theo học ngành kỹ sư cơ khí. Sau cuộc đảo chính năm 1961, Park Chung
Hee đã bổ nhiệm nhân vật họ Park trẻ tuổi làm Tổng Thư ký Thứ nhất của mình.
Ba năm sau, Park Tae Joon được điều sang đảm nhận một nhiệm vụ khác: phục
hồi một công ty sản xuất vonfram của nhà nước làm ăn thua lỗ và đầy rẫy bê
bối. Viên đại tá trẻ họ Park đã nhanh chóng xoay chuyển được tình hình dù
không có một chút kinh nghiệm kinh doanh nào.
Ấn tượng mạnh trước tài
năng của Park Tae Joon, vị tổng thống quyết định chọn người thuộc cấp trẻ làm
việc tích cực và chu đáo được ông che chở làm người chịu trách nhiệm triển
khai xây dựng nhà máy thép. Năm 1965, ông yêu cầu Park Tae Joon chỉ huy dự
án. Ban đầu, Park Tae Joon từ chối. Nhà máy thép là một việc hết sức nản chí,
thậm chí đối với Park trẻ. “Tôi có thể làm được gì về điều đó?” ông phản ứng.
Nhưng giống như thường lệ, Park Chung Hee đã quyết định rồi. Vị tổng thống
nói: “Cho đến giờ, đó vẫn là một dự án thất bại. Vì vậy, anh phải gánh vác việc
này.” Park Tae Joon xuôi lòng. Ông nói, tổng thống Park “có một niềm tin hết
sức kỳ lạ rằng nếu ông ấy giao cho tôi một công việc phải làm thì tôi sẽ đảm
nhận việc đó”.
Vấn đề trở ngại chính là tiền. Vào năm 1967, chính phủ Hàn Quốc thu xếp
được một thỏa thuận hỗ trợ kỹ thuật với một liên doanh bao gồm nhiều công ty
đến từ 5 nước khác nhau. Năm sau, công ty Sắt thép Pohang được sáp nhập
thành doanh nghiệp nhà nước, nằm dưới sự lãnh đạo của Park Tae Joon. Việc
xây dựng dự kiến khởi công vào đầu năm 1969. Tuy nhiên, cái ngày khởi công
dự kiến đó cứ đến rồi lại qua còn tiền xây dựng nhà máy thì vẫn không huy
động được. Lo lắng, Park Tae Joon bay sang Pittsburgh (Mỹ) để gặp Fred Foy,
chủ tịch một công ty công trình có nhiều ảnh hưởng tên là Koppers đồng thời
cũng là người đã có công trong việc thành lập liên doanh. Foy viện dẫn nghiên
cứu tiêu cực của Ngân hàng Thế giới về nhà máy thép và trả lời liên doanh
không thể hỗ trợ hay đảm bảo tài chính cho POSCO. Bất chấp những lời thuyết
phục, biện hộ của Park Tae Joon trong một buổi họp tới nửa đêm với Foy, nhà
điều hành doanh nghiệp người Mỹ vẫn khăng khăng khẳng định dự án nhà máy
