nhân hàng đầu. Ông cũng sớm tận dụng lợi thế từ các chính sách kinh tế của
Park. Sử dụng các khoản cho vay của chính phủ, ông mở một nhà máy xi măng
vào năm 1964 để phụ trợ cho ngành kinh doanh xây dựng đang trên đà phát
triển của mình. Chung trở nên nổi bật nhờ vào vai trò của ông trong dự án xây
dựng tuyến đường cao tốc xuyên quốc gia của Park. Năm 1967, Park triệu tập
Chung đến văn phòng của tổng thống trong Nhà Xanh để gặp gỡ riêng lần đầu
tiên giữa hai người để tham khảo ý kiến chuyên môn của Chung về dự án cũng
như ước tính của ông về chi phí của dự án này. Chung bỏ ra ba tuần sau đó để
nghiên cứu các đồ án xây dựng đường cao tốc và bay dọc theo tuyến đường này
để có cái nhìn đầu tiên về nó. Khi Chung quay lại gặp Park, ông đề xuất thay đổi
lộ trình của tuyến đường tới mức phá vỡ cả thiết kế ban đầu: đào hầm xuyên qua
núi để xây dựng con đường nhanh hơn và rẻ hơn.
Chung ước tính chi phí
xây dựng chỉ bằng 40% mức giá mà Bộ Xây dựng đã tính toán.
Ban đầu,
Park tỏ ra nghi ngờ nhưng sự tự tin của Chung đã thuyết phục được ông. Park
yêu cầu Chung giữ vai trò lãnh đạo trong việc hình thành một liên doanh chịu
trách nhiệm xây dựng tuyến đường, trong đó Hyundai chiếm phần lớn cổ phần.
Trong quá trình triển khai dự án, Park và Chung đã thiết lập mối quan hệ thân
thiết. Công nhân của Hyundai làm việc suốt ngày đêm để hoàn thành đúng thời
hạn đặt ra của tổng thống. Chung ở ngay tại công trường xây dựng, ngủ trong
một chiếc xe jeep cũ. “Chúng tôi làm việc cật lực đến nỗi thậm chí chúng tôi
không nhận ra các mùa thay đổi trong năm,” Chung sau này cho biết.
Park
cuối cùng cũng đã gặp được người sánh kịp khả năng làm việc của ông. Có một
câu chuyện kể lại một lần Park ghé ngang qua công trường xây dựng của Chung
mà không báo trước trên một chiếc trực thăng vào sáng sớm để rồi thấy cảnh
Chung đã thức dậy từ lúc nào, đang hô hào chỉ đạo công nhân của mình trên
công trường.
Chung chỉ thu một khoản lợi nhuận nhỏ từ dự án này
nhưng
ông lại chiếm được lòng tin của Park. Chung trở thành người cùng ăn tối thường
kỳ với Park vào mỗi thứ 5 tại Nhà Xanh. Cả hai ăn mặc giản dị thoải mái, không
mang cà vạt và nói chuyện hàng giờ liền bên ly rượu gạo Hàn Quốc.
Cùng lúc với cuộc đua marathon xây dựng đường cao tốc, Chung cũng đưa
Hyundai bước vào một lĩnh vực kinh doanh mới: ô tô. Kế hoạch 5 năm lần thứ
hai của Park có các biện pháp khuyến khích đầu tư thông qua thuế và giảm thuế
