thông qua đó nâng cao sự ủng hộ của người dân đối với sự lãnh đạo của PAP thì
việc chính phủ của ông phải ra đi là có thể nhìn thấy trước được. “Nếu trong
vòng 10 năm nữa, nếu chúng ta không tiến bộ, thì người dân châu Á sẽ tự hỏi:
‘Tất cả xã hội tự do này có nghĩa là gì? Có phải nó có nghĩa là các chính trị gia
được tự do tham ô, cướp bóc còn người dân được tự do chỉ để trở nên đói khát,
không được chăm lo đầy đủ và học hành tử tế?” Lý Quang Diệu phát biểu vào
năm 1965.
Lý Quang Diệu gặp thuận lợi lớn là có một đồng minh vững mạnh trong trận
chiến này: người bạn cũ thời đại học tên là Ngô Khánh Thụy. Lý Quang Diệu
gọi Ngô Khánh Thụy là “một bản ngã khác của tôi”. Ông nói: “Chúng tôi là hai
nhân cách khác nhau nhưng chia sẻ nhiều khía cạnh, nhiều giá trị chung nhất
định về những gì mà chúng tôi cho rằng cần phải làm. Nếu không có ông ấy
giúp đỡ tôi về mặt kinh tế và tổ chức thì tôi không nghĩ chúng tôi sẽ đạt được tới
một nửa sự phát triển” của đất nước Singapore ngày nay.
Những người đã
làm việc với Ngô Khánh Thụy nhận thấy khả năng hiểu biết sâu rộng của ông
thật là đáng sợ và ông cũng còn nổi tiếng với vai trò là người thầy, người cố vấn
dày dạn kinh nghiệm cho nhiều công chức. Ngô Khánh Thụy sinh năm 1918 tại
thị trấn Melaka, ngày nay thuộc Malaysia. Khi ông còn là một cậu bé con, gia
đình ông đã chuyển đến Singapore sinh sống, nơi ông đã trải qua một phần tuổi
thơ của mình tại một đồn điền cao su. Ngay từ thuở còn nhỏ, Ngô Khánh Thụy
đã có một niềm đam mê với phát triển kinh tế. Khi học đại học năm 1939, với tư
cách là chủ tịch Câu lạc bộ Kinh tế, ông đã có một bài diễn văn nói về việc tái
thiết nước Đức. Giống Lý Quang Diệu, Ngô Khánh Thụy cũng học ở Anh, tốt
nghiệp trường Kinh tế London. Cả hai đều là thành viên tích cực trong Diễn đàn
của người Mã Lai mà Ngô Khánh Thụy đã góp sức thành lập.
Lý Quang
Diệu đã chọn Ngô Khánh Thụy làm bộ trưởng tài chính đầu tiên của mình sau
khi PAP giành được chiến thắng trong cuộc tổng tuyển cử năm 1959. Kể từ đó,
họ Ngô giữ một loạt các chức vụ cao cấp trong chính phủ suốt 25 năm tiếp theo.
Với tính cách ít khoa trương hơn Lý Quang Diệu, Ngô Khánh Thụy là nhà kỹ trị
trong cặp đôi Lý-Ngô , là nhà hoạch định chính sách ứng dụng, thực tiễn, chi
tiết đằng sau Phép màu của Singapore.
