lưỡng nan của người Mã Lai và cuộc nổi dậy chống lại Tunku. Ông trở thành
biểu tượng sống của chủ nghĩa dân tộc Mã Lai. UMNO mời Mahathir quay trở
lại vào năm 1972. Từ đây, sự đi lên vị trí quyền lực cao nhất của Mahathir
nhanh như diều gặp gió. Ông giành lại chiếc ghế trong quốc hội vào năm 1974
và được bổ nhiệm giữ chức bộ trưởng Giáo dục. Ba năm sau, ông trở thành bộ
trưởng Thương mại và Công nghiệp. Năm 1981, ông là lựa chọn hàng đầu cho
chức vụ thủ tướng mới.
***
KHI MAHATHIR ĐảM NHậN chức vụ cao nhất của đất nước, ông được thừa
hưởng một nền tảng kinh tế thâm căn cố đế đến nỗi nó giống như một hệ tư
tưởng thiêng liêng hơn. Được gọi là Chính sách kinh tế mới (NEP), mục tiêu
của nó là điều chỉnh sự mất cân bằng rõ ràng trong thu nhập giữa người Mã Lai
nghèo và người Hoa giàu có. Mang đặc tính đúng thực là của một chương trình
hành động kiên quyết có quy mô rộng lớn trên toàn quốc, NEP được soạn thảo
vào thời điểm diễn ra các cuộc bạo loạn sắc tộc năm 1969, khi chính phủ đang
bị lung lay nhận ra rằng phần nhiều sự giận dữ của người Mã Lai bắt nguồn từ
cái nghèo cái đói. Vào năm 1970, người Mã Lai và nhiều tộc người bản địa khác
(tiếng Mã Lai gọi là bumiputera ) có thu nhập tính theo hộ gia đình hằng tháng
chưa đầy một nửa so với cộng đồng người Hoa và chỉ kiểm soát 2,4% tổng tài
sản trong các doanh nghiệp.
Phần còn lại do cộng đồng người Hoa và người
Ấn Độ hoặc các công ty nước ngoài sở hữu.
Theo NEP, văn kiện được chính thức ban hành năm 1971, chính phủ áp dụng
một loạt các chính sách khác nhau được xây dựng nhằm mục đích nâng cao vị
thế của người Mã Lai trong nền kinh tế, trong đó có chính sách ưu tiên phân bổ
công ăn việc làm, hợp đồng và quy định nhà nước để đảm bảo các nhà đầu tư
người Mã Lai có 30% cổ phần trong bất kỳ một doanh nghiệp nào mới thành lập
hoặc cổ phiếu mới niêm yếu lần đầu. Chính sách này dẫn tới sự can thiệp sâu
của nhà nước vào nền kinh tế. Khi người Mã Lai không có tiền để mua 30% cổ
phần đã dành sẵn cho họ trong một công ty, nhà nước sẽ thành lập nhiều quỹ ủy
thác để mua số cổ phần đó cho họ. Chính quyền trung ương và các bang cũng
thành lập những tập đoàn phát triển chịu trách nhiệm mở nhiều công ty công
