sách kinh tế hợp lý để chặn đứng Khủng hoảng. Đất nước này còn đòi hỏi phải
có một cuộc cải cách chính trị, trong đó có việc thẳng tay dẹp bỏ nạn tham
nhũng và cải tiến quyền dân sự.
Mahathir dễ bị tổn thương nhận thấy rằng
nếu ông không giải quyết được cuộc Khủng hoảng, quyền lực lãnh đạo Malaysia
dài lâu của ông sẽ kết thúc. “Công việc thủ tướng của tôi đang bị đe dọa,” ông
nói.
Cuộc chiến giữa hai người bùng nổ thành vũ đài của đông đảo nhiều người
trong các cuộc họp của UMNO vào tháng 6/1998. Trong ngày đầu tiên của hội
nghị, một người trung thành với Anwar đã có một bài diễn văn sắc bén tố cáo
nạn tham nhũng ở trong nội bộ đảng, một hành động tấn công không che đậy
nhằm vào Mahathir. Nhưng phe của Mahathir cũng đã chuẩn bị rất kỹ. Các
thành viên của UMNO nhận được một cuốn sách nhỏ mang tên “50 lý do vì sao
Anwar không thể trở thành một thủ tướng”. Trong danh sách lý do đó có những
cáo buộc đã tồn tại từ lâu rằng Anwar đã có một lối sống không đứng đắn về
mặt tình ái, trong đó có việc quan hệ bất chính với nam tài xế lái xe của gia đình
Anwar. Sự nổi loạn của Anwar bị đè bẹp. Mahathir sống sót qua cuộc họp nhờ
kiểm soát được UMNO.
Cuộc chiến không chỉ dừng lại ở đó. Ngày 2/9, một ngày sau khi tuyên bố
chính sách kiểm soát tiền tệ, Anwar cho biết Mahathir đã buộc ông phải đứng
trước một sự lựa chọn: hoặc từ chức hoặc bị cách chức. Anwar không chịu nộp
đơn từ chức.
Ông nói với Mahathir: “Trong nhiều quan điểm ông là người
thật cổ hủ”.
Sau đó, trong cùng ngày, Mahathir đã cách chức Anwar khỏi
chức vụ bộ trưởng. Tuy nhiên, điều đó chỉ càng làm cho vị thế của Anwar trong
công chúng được nâng cao hơn thành chiến sĩ đấu tranh vì reformasi , một từ
trong tiếng Mã Lai có nghĩa là sự dân chủ hóa xã hội và chính trị. Các cuộc biểu
tình chống Mahathir nổ ra trên đường phố Kuala Lumpur. Ngày 20/9, Anwar
phát biểu trước một đám đông 8.000 người ủng hộ và đòi Mahathir phải từ
chức. Đêm hôm đó, cảnh sát đã phá cửa trước nhà Anwar và nhanh chóng bắt
ông khỏi nhà trong khi nhiều trực thăng đang bay vần vũ ở trên đầu.
Anwar
cho biết, sau đó ông bị còng tay, bịt mắt và bị đánh cho đến khi bất tỉnh. Chín
ngày sau, Anwar xuất hiện tại tòa với một bên mắt bị bầm đen.
Ông bị buộc
tội lạm dụng quyền lực và quan hệ đồng tính trái với pháp luật, cả hai tội mà
