TÔI
Thú thật, tôi chẳng biết tí gì.
HẮN
Càng hay. Đấy là một trong những điều hay ho nhất mà người ta đã
tưởng tượng ra; cả châu Âu lấy làm thán phục, và chẳng có nịnh thần nào là
không ghen tị. Ông là người thông tuệ có thừa, thử xem ông sẽ xử trí ra sao
nếu ở vào địa vị của ông ta. Ông nên nhớ rằng con chó của Bouret quấn
quýt với chủ. Ông nên nhớ rằng y phục lạ lùng của vị thượng thư làm cho
con vật bé nhỏ sợ hãi. Ông nên nhớ rằng ông ta chỉ có tám ngày để khắc
phục những khó khăn, cần phải biết tất cả các điều kiện của bài toán mói
thấy rõ giải pháp tài tình. Thế nào?
TÔI
Thế này, tôi phải thú thật với anh bạn là trong loại việc ấy, những điều
dễ dàng nhất cũng khiến tôi lúng túng.
HẮN
Ông hãy lắng nghe, hắn nói với tôi, vừa nói vừa vỗ nhẹ lên vai tôi một
cái, vì hắn vốn suồng sã; ông hãy lắng nghe mà thán phục nhé. Ông ta sai
làm một chiếc mặt nạ giống quan Chưởng ấn, ông ta mượn của một gã hầu
phòng chiếc áo dài quét đất rộng thùng thình
. Ông ta đeo mặt nạ lên
mặt. Ông ta choàng áo dài lên người. Ông ta gọi con chó, ông ta vuốt ve nó.
Ông cho nó ăn bánh rán. Rồi bất thình lình, thay đổi trang phục, không còn
là quan Chưởng ấn nữa, mà là Bouret, ông ta gọi con chó và dùng roi quất.
Trong vòng chưa đầy vài ba ngày liên tục được tập dượt như thế từ sáng
đến tối, con chó biết trốn chạy ông Bouret viên trưng thuế, và chạy đến với
ông Bouret quan Chưởng ấn. Song, tôi tốt bụng quá. Ông là một người
