rợn từ gan ruột
, rồi đến khi thấy, qua cái liếc, rằng tôi ủng hộ ông và ông
sẽ không bị mất con dê ấy thì Kaninu ngồi phịch xuống, chẳng hề phát ra
thanh âm nào nữa. Lát sau, ông ném về Kathegu cái nhìn giễu cợt sâu cay.
Trải qua một tuần hội họp rồi lại hội họp nữa, Kyama chốt hạ Kaninu phải
bồi hoàn cho Jogona bốn mươi cừu, nhưng không đả động cụ thể những
con nào.
Sau đó hai tuần, buổi tối lúc tôi đang ăn, Farah thông báo một tin sốt dẻo
liên quan tới vụ việc.
Ba ông già Kikuyu ở Nyeri
vừa đến đồn điền hôm qua. Từ mấy túp lều ở
Nyeri, nghe được tin họ lặn lội cuốc bộ tới hòng bước lên sân khấu, viện
dẫn lí lẽ rằng Wamai không phải con Jogona mà là con người em trai đã
qua đời của họ, nên khoản bồi hoàn cho cái chết của nó theo luật phải thuộc
về họ.
Tôi mỉm cười trước hành động trâng tráo, và nhận xét đây đích thị là cung
cách của người Kikuyu ở hạt Nyeri. Không đâu, Farah trầm ngâm tỏ ý tin
họ nói thật. Jogona đã từ Nyeri tới đồn điền sáu năm về trước, và qua
những gì Farah thu lượm được thì Wamai quả tình không phải con trai
Jogona, “và chẳng bao giờ là con ông ta,” anh quả quyết. Thật phúc tổ,
Farah kể tiếp, cho Jogona vì hai ngày trước vừa được nhận hai mươi lăm
trong tổng số bốn mươi con cừu của mình. Nếu không Kaninu thà để chúng
đi Nyeri cho đỡ xót xa thay vì bắt gặp chúng tại đồn điền mà chẳng còn là
của mình. Tuy nhiên Jogona vẫn cần dè chừng bởi không dễ gì giũ bỏ được
toán Kikuyu từ Nyeri đâu. Họ đã thu xếp được nơi trú ngụ tại đồn điền và
hăm dọa đưa vấn đề lên ngài Hạt Trưởng.
Đã chuẩn bị trước tinh thần nên tôi chẳng hề ngạc nhiên khi những người
Nyeri xuất hiện trước nhà tôi vài ngày sau. Thuộc tầng lớp dân Kikuyu
cùng khổ, họ có bộ dạng của ba con linh cẩu bẩn thỉu, lông lá bù xù, đã âm
thầm lần theo dấu máu Wamai qua suốt một trăm năm mươi dặm. Họ khiến
Jogona rơi vào tâm trạng lo lắng bất an khôn tả. Thái độ các bên có sự khác
