các nàng hãy thêm tự tin, song tận sâu trái tim các chàng, tôi tin, có một
luồng gió lạnh ngắt lẩn quất quanh ý nghĩ mấy gia nhân kia thực sự vô hại.
Lâu lâu tôi lái xe đưa mấy cô gái đi chơi, thăm thú chốn này chốn nọ;
những dịp đó tôi luôn cẩn thận xin phép bà mẹ, bởi chẳng muốn làm hoen ố
thanh danh sáng trong như gương mặt nữ thần Dian
phụ người Úc, chủ trang trại kế bên, là láng giềng thật dễ chịu của tôi trong
vài năm, thường mời mấy thiếu nữ Somali tới dùng trà. Những dịp ấy là
biến cố trọng đại với họ. Mấy chị em sẽ ăn vận xinh tươi như một bó hoa,
và trong cỗ xe bon bon, sau lưng tôi ríu rít cả một chuồng chim. Các nàng
tỏ ra thích thú tất cả: ngôi nhà, áo quần, thậm chí cả chồng của bạn tôi khi
nom thấy anh này thấp thoáng cưỡi ngựa hay cày bừa đằng xa. Lúc trà
được mang lên chúng tôi mới té ngửa ra rằng chỉ cô chị đã thành hôn và cô
bé là có thể dùng, còn mấy thiếu nữ kia đều không được phép vì là thứ thức
uống kích thích. Phải tự bằng lòng với món bánh, mấy nàng ăn từ tốn, nom
thật duyên dáng. Bàn bạc đôi chút về trường hợp của bé út mồ côi cùng đi -
liệu em có thể uống trà hay đã đến cái tuổi mà thứ đó thành ra hung hiểm?
Cô chị đã yên bề gia thất khẳng định em có thể uống, tuy vậy với đôi mắt
huyền, ánh nhìn thâm thúy và hãnh diện, bé liếc khắp lượt rồi khước từ tách
trà.
Cô em họ cả nghĩ, mang cặp mắt nâu pha sắc đỏ, đọc được tiếng Ả Rập và
thuộc lòng nhiều đoạn kinh Koran. Em mang thiên hướng thần học nên
chúng tôi đã nhiều lần luận bàn về tín ngưỡng cũng như trò chuyện về các
kì quan trên thế giới. Qua em, tôi biết được cách diễn dịch xác đáng câu
chuyện Joseph và vợ của Potiphar
. Em chấp nhận Jesus Christ được sinh
ra từ người mẹ trinh khiết, nhưng không tin đó là con Chúa trời, bởi chẳng
thể nào Đức Chúa trời lại có con trai bằng xương bằng thịt được. Em cũng
tin khi cô gái đồng trinh đáng yêu nhất thế gian tên Mariammo đang dạo
bước trong vườn, một thiên thần, được Chúa gửi tới, đã chạm lông cánh
vào vai nàng khiến nàng hoài thai. Một ngày nọ, trong lúc luận bàn, tôi cho
em xem tấm bưu thiếp có ảnh chụp tượng Jesus Christ của nhà điêu khắc
Thorvaldsen đặt ở Đại Giáo đường Copenhagen. Từ đấy em đâm ra mê
