Hay tin Denys qua đời, Gustav Mohr, từ đồn điền của mình, chạy tới nhà
tôi, rồi không thấy tôi ở đó liền tất tả đi Nairobi tìm gặp. Chẳng bao lâu
sau, Hugh Martin cũng tới hội họp với hai chúng tôi. Tôi kể họ nghe di
nguyện của Denys về địa điểm an táng trong núi, rồi họ đi đánh điện cho
người ở Voi. Trước khi tôi quay về đồn điền, hai người thông báo thi thể
Denys sẽ được chở tới bằng tàu hỏa sáng hôm sau, nên tang lễ sẽ tiến hành
trong núi vào buổi chiều. Tôi phải chuẩn bị huyệt mộ cho kịp thời điểm đó.
Gustav Mohr cùng tôi trở về đồn điền để ngủ lại đặng còn đỡ đần tôi sáng
hôm sau. Chúng tôi sẽ phải vào núi trước bình minh để quyết định vị trí và
kịp đào huyệt.
Trời mưa suốt đêm, buổi sáng lúc chúng tôi rời khỏi nhà cũng có một trận
mưa phùn. Trên đường, các vệt bánh xe do gia súc kéo đầy những nước. Xe
chạy vào núi như lạc giữa biển mây. Chúng tôi chẳng còn thấy bình nguyên
bên dưới phía trái, hay sườn hoặc các đỉnh núi bên phải. Chiếc xe tải chở
nhóm gia nhân theo sau tầm chỉ mươi thước cũng mịt mờ mất dạng, và
càng theo con đường dẫn ngược lên thì màn sương mù càng dày thêm. Dựa
vào biển báo đặt cạnh đường, chúng tôi biết mình đã tới Khu bảo tồn, nên
sau khi đi thêm vài trăm thước nữa, cả đoàn bèn lục tục xuống xe. Bỏ lại
chiếc xe tải cùng đám gia nhân chờ trên đường, hai chúng tôi dò dẫm tìm
địa điểm chôn cất. Khí trời buổi sớm lạnh buốt mười ngón tay.
Vị trí huyệt mộ không được quá xa con đường, hay tọa lạc chỗ quá dốc
khiến xe tải không tới được. Chúng tôi sóng bước một quãng, nói chuyện
về sương mù rồi bị chia tách, đi theo những lối khác nhau, và chỉ ít giây là
chẳng còn thấy nhau nữa.
Xứ núi mênh mông miễn cưỡng khai mở quanh tôi rồi lập tức đóng lại.
Hôm ấy hệt một ngày mưa xứ Bắc. Farah bước cùng tôi với cây súng săn
ướt nhẹp: anh lo chúng tôi có thể tình cờ xộc thẳng vào giữa một đàn trâu
rừng. Mọi cảnh vật sau màn sương, lúc chúng tôi tới gần, thảy như đều đột
ngột hiện ra ngay trước mắt và nom to lớn đến hoang đường. Những bụi ô
liu dại màu xám, những đám cỏ cao vượt đầu người, tất cả đều đẫm nước
