toàn bất khả xâm phạm. Lưu dân thậm ghét khoản thuế lều thành thử khi
thay mặt chính quyền đi thu tôi luôn gặp nhiều khó khăn và phải nghe
không ngớt lời kêu ca. Nhưng họ vẫn luôn xem các chuyện này như những
nỗi thăng trầm thường gặp trong cuộc sống, và chẳng bao giờ từ bỏ hi vọng
sẽ bằng cách này hay cách khác tránh né được. Người bản xứ đã không hề
mường tượng đến sự tồn tại một luật lệ cơ bản có tính phổ quát, tới thời
khắc thích hợp sẽ hiện ra theo cách thức chết chóc, nghiền nát với họ. Bởi
vậy, trong một thời gian, lưu dân coi các quyết định từ chủ đất mới là một
thứ ngáo ộp họ có thể gan dạ phớt lờ.
Dẫu không phải tất cả, nhưng trên một số phương diện, người bản xứ dành
cho dân da trắng một vị thế giống như vị thế dân da trắng vẫn dành cho
Chúa trời của mình. Lần nọ, ở bản hợp đồng tôi kí với nhà buôn gỗ người
Ấn có khái niệm: một hành vi của Chúa. Tôi không quen cách diễn đạt này
nên vị luật sư thảo bản hợp đồng đã gia công giảng giải cho tôi thế này.
“Không, không phải vậy” ông ta bảo, “Quý bà vẫn chưa hoàn toàn nắm
được nghĩa của thuật ngữ này. Hành vi của Chúa là thứ không đoán định
được, cũng chẳng hề tuân theo quy tắc hay phép suy luận nào.”
Cuối cùng, tính hiển nhiên chẳng thể hồ nghi của lệnh trục xuất đã đưa các
toán lưu dân ủ rũ tới nhà tôi. Họ nhận thức cái án này như hệ quả của việc
tôi rời khỏi đồn điền - vận xui của tôi đang loang ra, phủ bóng đen lên cả
họ. Không hề trách cứ tôi chuyện ấy, bởi đây là đề tài đã được hai bên bàn
thảo từ trước, họ chỉ hỏi giờ phải đi đâu.
Vì nhiều lí do tôi khó có thể giải đáp chất vấn này. Theo luật, dân bản xứ
không được tự mua đất, và như tôi được biết cũng chẳng đồn điền nào đủ
lớn để thu dung họ. Tôi nói đã hỏi thăm vấn đề này và được thông báo là họ
cần vào trong Khu bảo tồn Kikuyu tìm đất. Các lưu dân trịnh trọng hỏi liệu
có chắc sẽ tìm được đủ đất hoang trong Khu bảo tồn cho cả bầy gia súc
đem theo không? Tiếp nữa họ lại hỏi liệu có chắc sẽ tìm được một vùng đủ
cho cả đoàn, bởi người đồn điền muốn được ở cùng nhau, chứ không thích
bị chia tách.
