Năm đầu Kamante về sống ở nhà tôi, tới Giáng Sinh tôi bảo sẽ mang cậu
theo dự lễ, với tư cách một giáo hữu Thiên Chúa giáo, rồi mô tả cho nghe
những thứ đẹp đẽ sẽ được thấy ở đó, theo kiểu các cha cố thường giảng
giải. Kamante lắng nghe ngọn ngành, vẻ háo hức, rồi đi đóng bộ cánh đẹp
nhất. Song lúc chiếc xe đón đã đỗ trước cửa thì Kamante quay trở ra, thái
độ cực kì bất an, thông báo chẳng thể nào đồng hành cùng tôi được. Dẫu
cậu chẳng muốn nêu lí do, và lảng tránh các câu hỏi nhưng rốt cuộc vấn đề
cũng sáng tỏ. Không, cậu ngàn vạn lần chẳng thể tới đó bởi giờ cậu nhận ra
nơi tôi định đưa cậu tới là Hội truyền giáo Pháp, địa điểm hồi còn ở bệnh
xá họ đã cực lực cảnh báo cậu. Tôi giảng giải đấy hoàn toàn chỉ là sự hiểu
nhầm, cậu nhất thiết phải tới đấy. Nghe thấy vậy Kamante hóa đá trước mắt
tôi, cậu chết điếng, mắt trợn trừng chỉ còn lòng trắng, mồ hôi tứa ra trên
mặt.
“Không, không được đâu Msabu,” cậu lí nhí, “cháu sẽ không đi với cô đâu.
Bên trong cái nhà thờ to tướng ấy, cháu biết rành quá mà, có một Msabu
mbaia sana,” - vô cùng xấu xa.
Tôi rất phiền lòng khi nghe vậy, nhưng bụng bảo dạ phải quyết kéo
Kamante cùng đi để cậu được chính Đức mẹ đồng trinh khai sáng. Các cha
cố có một bức tượng Đức mẹ làm từ giấy bồi, to ngang kích cỡ người thật,
sơn phủ màu thiên thanh và trắng, đặt trong thánh đường và người bản xứ
thường bị các bức tượng thu hút trong khi họ lại rất khó thẩm thấu ý tưởng
một bức tranh. Tôi hứa sẽ bảo vệ Kamante rồi đưa cậu đi cùng, và ngay khi
theo sát gót tôi bước vào nhà thờ, cậu liền quên ráo những nghi ngại của
mình. Tình cờ đó lại là thánh lễ Giáng Sinh tuyệt nhất được cử hành từ
trước tới giờ ở Hội truyền giáo này. Thánh đường có một hang Bê-lem lớn -
hang Chúa sinh ra đời, gồm cả Thánh gia
, vừa tận Paris chuyển qua, được
chiếu rọi bằng muôn sao lấp lánh trên trời xanh, xung quanh là hàng trăm
món đồ chơi hình con vật như đàn bò bằng gỗ, bầy cừu bằng những nùi
bông trắng muốt, và chẳng quản đến chuyện vặt vãnh liên quan đến kích
cỡ, chúng hẳn khơi gợi được niềm ngất ngây trong con tim Kikuyu.
