thế… bà cụ và bác cùng quan tâm đến một việc. Chỉ vài ngày trước khi qua
đời, bà bảo bác đến một chiếc bàn làm việc cũ trong nhà bà, mở một ngăn
kéo bí mật và mang đến cho bà một cái hộp nhỏ mà bác tìm thấy trong đó.
Ngay lúc cầm cái hộp ấy lên, bác đã có thể nói rằng bác đang nắm trong tay
một bí mật lớn nếu cứ căn cứ vào cái cảm giác tê buốt như kim châm ở hai
bàn tay. Mẹ đỡ đầu đưa cái hộp cho bác, buộc bác phải hứa là ngay sau khi
bà nhắm mắt ra đi, bác phải đốt cái hộp mà không được mở ra với những
nghi thức nhất định. Lời hứa này bác đã không giữ được.
- Nếu vậy, bác là một kẻ xấu xa.
- Xấu xa? – Bác Andrew lặp lại với vẻ bối rối. - Ồ, bác biết rồi. Cháu
muốn nói các cậu bé phải giữ lời hứa của mình. Rất đúng, bác chắc đó là
một điều rất đúng đắn, phải đạo và bác mừng là cháu được dạy dỗ chu đáo
về điểm đó. Nhưng tất nhiên cháu phải hiểu là lẽ phải cũng có ba, bảy
đường: những điều là tuyệt đối đúng với các cậu bé con… và bọn đầy tớ…
và đàn bà thậm chí với con người nói chung… làm sao những điều ấy có
thể nghĩ là áp dụng được cả với những sinh viên xuất chúng, những nhà tư
tưởng và hiền triết vĩ đại. Không đâu, Digory! Những người đàn ông như ta
sở hữu một trí tuệ vĩ đại, siêu việt… giải phóng khỏi những quy luật thông
thường cũng như chúng ta bị tước đoạt những niềm vui thông thường.
Chúng ta, anh bạn thân mến ạ, chúng ta có một sứ mệnh cô đơn và cao cả.
Trong khi giãi bày cả cõi lòng như thế, bác Andrew thở dài, khuôn
mặt có vẻ nghiêm trọng gần như cao quý và huyền bí đến nỗi trong một
giây Digory thoáng có ý nghĩ tất cả những điều bác mình nói đều tốt đẹp.
Nhưng rồi nó nhớ lại cái vẻ hiểm ác trên mặt bác nó vào cái lúc Polly biến
mất và một lần nữa nó lại nhìn thấy qua những lời lẽ hay ho ấy một cái gì
khác. – Tất cả đều là ngụy biện, - nó tự nhủ, - ông ta nghĩ rằng mình có
quyền làm bất cứ việc gì mình muốn để có được cái mà mình thích.
- Tất nhiên, trong một khoảng thời gian dài, bác không dám mở cái
hộp vì bác biết, có thể nó chứa đựng một cái gì hết sức nguy hiểm. Bởi vì
mẹ đỡ đầu của bác là một người rất đặc biệt. Sự thật thì mẹ đỡ đầu của bác
là một trong những người cuối cùng trên đất Anh này mang dòng máu thần
tiên trong huyết quản (bà nói cùng thời với mình còn có hai người nữa. Một
