Chúng đi ngang qua sân, vào một lối đi khác và bước lên những bậc
thềm rộng rãi rồi lại đi ngang qua những căn phòng rộng khác cho đến khi
chúng hoa mắt và bối rối trước sự rộng lớn của nơi này. Mỗi lần chúng nghĩ
là sắp sửa đi ra một khoảng trống để nhìn xem vùng đất xung quanh khu
vực này như thế nào thì chúng lại đến một cái sân khác. Đây chắc phải là
một nơi tráng lệ và đẹp đẽ khi sự sống ngự trị. Cái ở giữa sân chắc từng là
một hồ nước có vòi phun. Một quái vật khổng lồ tạc bằng đá, hai cánh sải
rộng, cái mỏ há to đến nỗi bạn có thể nhìn thấy một ống dẫn nước từ trong
cuống họng. Dưới chân quái vật là một cái bồn rộng bằng đá nhưng nó khô
rang như một khúc xương. Đó đây rải rác những cành khô tựa như có một
loại cây keo từng quấn quanh các cây cột và đã góp phần kéo đổ những cây
cột xuống. Nhưng tất cả đã chết từ lâu rồi. Không có kiến hoặc nhện hoặc
bất kì một sinh vật sống nào mà bạn có thể trông đợi tồn tại ở một nơi
hoang phế như thế này. Cả ở những khe đất giữa hai phiến đá lát đường bị
nứt vỡ cũng không có cỏ hoặc rêu mọc lên được.
Không khí thê lương bao trùm toàn bộ cảnh vật, cả đến Digory cũng
nghĩ là tốt nhất chúng nên đeo chiếc nhẫn vàng vào và quay về khu rừng
ấm áp, xanh tươi, sống động giữa hai thế giới. Nhưng bước chân lại đưa hai
đứa đến một cánh cửa làm bằng kim loại cũng có thể là vàng. Cánh cửa hơi
hé mở. Tất nhiên chúng bước qua. Cả hai hơi giật mình lùi lại, hít một hơi
thật dài, bởi vì cuối cùng ở đây cũng có một thứ đáng nhìn.
Trong vòng vài giây, chúng nghĩ căn phòng đầy người – hàng trăm
người ngồi trong tư thế bất động. Cả Polly và Digory đều đứng ngây như
phỗng ngơ ngác nhìn quanh phòng. Nhưng chẳng bao lâu sau khi chúng
nhận định rằng cái mà chúng đang nhìn không thể là người thật. Không có
một cử động, một hơi thở hay một âm thanh nào trong đám người này. Họ
như những tác phẩm sáp tuyệt vời mà bạn từng trông thấy.
Lần này Polly đóng vai trò chủ động. Có một cái trong phòng làm cho
một cô bé chú y đến hơn là một cậu con trai: tất cả những hình nhân ấy đều
mặc những bộ quần áo đẹp lộng lẫy. Nếu bạn quan tâm đến trang phục thì
bạn không thể không đến gần để nhìn cho rõ hơn. Vẻ rực rỡ của những gam
màu trên những bộ quần áo không làm cho căn phòng có một vẻ tươi vui
