đến đỉnh điểm. Gã đi vào trong buồng lái, rồi trở ra, mang theo những cái
giỏ mà gã chẳng hề biết bên trong chỉ toàn báo là báo.
“Nào, nào,” tôi thì thầm. Chính tôi cũng đang bồn chồn ở mức đỉnh điểm
đây. Tôi phải thoát khỏi cái nhà kho này ngay lập tức!
Tôi soi đèn qua sàn một lần nữa, làm mấy “đứa bạn” cùng phòng giật mình
cuộn tròn lại. Rồi tôi quay lại theo dõi Rainey, những ngón tay của tôi bám
chắc vào tay nắm cửa.
Rainey tắt đèn trong buồng lái của chiếc thuyền đánh cá, ném mấy cái giỏ
vào ca nô, rồi nhảy xuống theo.
Tiếng động cơ ca nô kêu rù rù cũng không thể át được một âm thanh mới
tôi vừa nghe sau lưng mình. Lần này không giống tiếng động của mấy con
rắn vườn. Âm thanh này tôi chỉ nghe được ở các sở thú, và một lần nữa, khi
tôi đang điều tra một vụ án ở sa mạc California, tiếng lục lạc khô khốc vang
vọng lại từ phía góc xa của nhà kho.
Chiếc xuồng máy vừa phóng đi là tôi giật mạnh cửa, lao ra ngoài, và đóng
sầm cánh cửa lại phía sau lưng mình. Rồi tôi chạy xuống bến tàu, nhào lên
chiếc thuyền câu cũ kỹ. Chìa khóa treo tòng teng trong ổ khóa. Được rồi!
Tôi lái thuyền ra khỏi cầu tàu. Màu vàng rực rỡ của ánh bình minh đã bắt
đầu len qua lùm cây phía bên phải tôi.
Có vẻ phải tốn kha khá thời gian để quay trở lại chỗ cầu tàu nơi mà chiếc
thuyền neo lúc đầu. Chủ yếu là vì tôi không biết chính xác cái cầu tàu đó ở
đâu, và cũng vì nó quá nhỏ và tách biệt đến nỗi tôi cứ phải chạy ra chạy vào
vài cái ngõ cụt trước khi rốt cuộc cũng tìm ra nó.
Tôi neo thuyền lại và lên đồi, đi về phía chiếc xe đạp vẫn được giấu an toàn
dưới bụi gai. Tôi cởi ba lô ra và ngả lưng lên mặt đất. Được nằm trên bãi cỏ
đầy sương thật tuyệt vời! Đã lâu lắm rồi tôi mới được nằm nghỉ ngơi như
vậy. Tôi vươn vai và ăn một ít trái cây tìm thấy trong giỏ. Chỉ còn một ít đồ
ăn nhẹ, và tôi biết một lát nữa mình sẽ còn cần ăn nhiều hơn. Chai nước chỉ
