Nhưng ông cụ không làm thế, tôi buồn ghê, cho dù là chính tôi chưa từng
nói với cụ sinh nhật của mình. Tôi biết là ông sẽ chúc mừng sinh nhật nếu tôi nói
cho ông biết.
Nhưng tôi thực sự muốn ông nói chúc mừng sinh nhật mà không cần gợi ý
gì cả, và khi ông cụ không làm thế, tôi cảm thấy trống rỗng như một con thuyền
mắc cạn hay một cái gì đại loại như thế.
“Ơ hay cái thằng này, sao lại gói quà cho ông bằng giấy hồng? Mày nghĩ
ông là thằng đồng tính đấy hẳn?” ông cụ nói rồi phá ra cười rõ to đến nỗi lại ho
sù sụ.
Tôi bảo: “Thế kỷ 21 rồi ông ơi. Đừng thành kiến nữa.” Nói vậy chứ tôi
không giận gì ông. Walt đã già tới mức mà ta không thể trách cứ ông bất kể điều
gì được nữa, bởi vì gần như cả đời, việc ông nói từ đồng tính trước mặt bè bạn
chả phải chuyện gì to tát để mà phải ngay lập tức không được nói từ đó nữa cho
hợp thời thượng.
Ông cụ còn phun ra những từ kiểu như “mọi đen”, “tụi Do Thái”, “đám ngốc
Ba Lan”, “lũ Tàu khựa”, “đồ hai phai”, “bọn Trung Đông”, “đám da vàng mắt
xếch”, “tụi đen hạ đẳng”, “lũ nô lệ”, “lũ Trung Đông dị hợm”, “lũ đen lại giống”,
“đám nô lệ” và ti tỉ từ ngữ miệt thị như vậy.
Mặc dù ghét việc miệt thị người khác như thế, nhưng đồng thời tôi lại thích
Walt.
Điều đó cũng giống như khi Herr Silverman dạy chúng tôi về bọn phát xít.
Có lẽ Walt chỉ xui rủi đầu thai nhầm vào cái thời mà thiên hạ đều có thành kiến
với dân đồng tính và thiểu số, đó là cái kiểu của thế hệ ông cụ rồi. Tôi cho là thế.
Tôi bắt đầu cảm thấy buồn chán mọi thứ, nên đổi chủ đề bằng cách chỉ vào
món quà và nói “Ơ, thế ông không định mở quà à?”
Ông cụ gật đầu một cái y như một đứa con nít rồi đôi tay vàng ệch run rẩy
lần lần xé lớp giấy bao màu hồng. Đang làm ông cụ nói: “Ta biết là gì rồi nhá!”
Khi đã lấy ra được cái mũ kiểu Bogart, ông cụ kêu lên: “Oách xà lách luôn!”
sến dễ sợ và ép chặt vội cái mũ lên mái đầu bạc phơ của mình.
Vừa như in, không bõ công tôi cố lần mò đo vòng đầu ông cụ lúc cụ đã xỉn
quắc cần câu.
Ông cụ thay đổi nét mặt, làm bộ như một ngôi sao phim trắng đen, cất lời:
“Ta còn có việc phải làm. Nơi ta đi cậu không theo được. Việc ta làm cậu không
thể góp phần. Leonard, ta không giỏi làm người cao thượng nhưng không cần
