liên tưởng đến những tác phẩm điêu khắc Hy lạp thời kỳ hoàng kim nhất, và
góp phần hoàn thiện cho hình thức ấy là một vẻ duyên dáng riêng độc nhất
vô vị, khiến người chiêm ngưỡng tin rằng mình chưa bao giờ có diễm phúc
được gặp một tạo vật hoàn mỹ tương tự cả trong thiên nhiên lẫn trong nghệ
thuật tạo hình. Ngoài ra ông còn ngạc nhiên về sự tương phản hết sức rõ rệt
trong nguyên tắc giáo dục, thể hiện qua trang phục và tác phong của mấy
chị em. Ba thiếu nữ, cô chị cả đã có thể coi là người lớn, ăn mặc kín đáo và
khắc khổ đến mức dị biệt . Một tấm áo trơn tuột như áo thầy tu, không dài
không ngắn, màu xám đá duy chỉ có chiếc cổ trắng là hơi sáng sủa, dáng
thẳng đuồn đuỗn đàn áp và tiêu diệt hết moi ưu thế của thân hình. Mái tóc
chải mượt ốp sát đầu khiến những khuôn mặt vô hồn là dấu ấn bàn tay
nghiêm khắc của người mẹ, nhưng bà ta lại chẳng hề nghĩ tới chuyện áp
dụng cho cậu con trai kỷ luật sắt mà bà dùng để dạy dỗ mấy cô con gái. Rõ
ràng cậu được nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa. Không một lưỡi
kéo nào được phạm vào mái tóc đẹp của cậu; từng lọn tóc xoăn lòa xòa rủ
xuống trán, che kín tai và gáy, trông cậu chẳng khác gì bức tượng chú bé
nhể gai (6). Bộ đồ lính thủy Anh, vai bồng, ống tay xuống dưới chiết hẹp bó
lấy cườm tay mảnh dẻ để lộ hai bàn tay còn non nớt với những ngón búp
măng thon dài, thêm cái yếm lính thủy và tua ngù và những chi tiết thêu
thùa càng làm cho thân hình mảnh khảnh của cậu mang vẻ lá ngọc cành
vàng. cậu ta ngồi nghiêng, quay nửa mặt về phía người chiêm ngưỡng, một
chân đi giày đen bóng đặt trước mũi chân kia, một cùi chỏ chống lên tay
dựa chiếc ghế mây, má kê vào bàn tay nắm chặt, tư thế đĩnh đạc ung dung
tự tại và hoàn toàn không có cái vẻ phục tùng cứng nhắc như mấy cô chị.
Cậu có đau yếu gì không? Vì khuôn mặt cậu với nước da tai tái như ngà voi
nổi bật lên giữa những lọn tóc vàng sẫm. Hay đơn giản cậu là đứa con cưng,
nâng niu trong tình yêu thiên vị và đồng bóng? Aschenbach ngả theo khả
năng sau. Hầu như mọi tâm hồn nghệ sĩ đều tiềm ẩn cái thiên hướng bẩm
sinh phóng túng và phản trắc, sẵn sàng thừa nhận ưu đãi bất công dành cho
cái đẹp cũng như chia sẻ và tôn trọng đặc quyền lợi của kẻ sang.
Một người bồi bàn đi quanh phòng thông báo bằng tiếng Anh bữa tối
đã sẵn sàng. Khách trong đại sảnh biến dần vào phòng ăn qua cánh cửa
