quyết định sáng suốt của Aschenbach quay lại đây chờ hành lý. Tất nhiên
phòng cũ của ông dça4 có người thuê, nhưng họ có thể dành cho ông một
phòng khác tiện nghi không kém . "Pas de chan, monsieur" (Xui xẻo quá,
thưa ngài), anh chàng giữ thang máy người Thụy Sĩ mỉm cười bảo ông khi
cho thang chạy lên lầu. Và như thế kẻ đi trốn lại vào ở trong một phòng mà
vị trí và đồ đạc gần như không khác gì căn phòng cũ.
Mệt mỏi, choáng váng vì quay cuồng suốt buổi sáng bất thường, sau
khi dỡ hành lý xách tay ông buông mình vào một chiếc ghế bành bên cửa sổ
để ngỏ. Biển xanh nhuốm màu lục nhạt, không khí dường như nhẹ nhõm và
trong lành hơn, bãi biển với những căn lều và những con thuyền cũng có vẻ
tươi tắn hơn, mặc dù bầu trời vẫn còn xám xịt. Aschenbach dõi mắt nhìn xa
xăm, tay xếp trong lòng, hết sức hài lòng vì đã trở lại đây, lắc đầu chê trách
tâm trạng thất thường, không biết đến cả nguyện vọng của chính mình. Ông
cứ ngồi như vậy cả giờ đồng hồ, để tâm trí nghỉ ngơi và mơ mộng. Tầm
giữa trưa ông nhìn thấy Tadzio mặc bộ đồ lanh kẻ với chiếc nơ đỏ đi từ phía
biển lại, qua bãi tắm có hàng rào bao quanh, theo con đường lót ván về
khách sạn. Từ chỗ ngồi trên cao Aschenbach nhận ra cậu bé ngay lập tức,
trước cả khi ông thực sự nhìn rõ cậu, và muốn nghĩ một câu, giả dụ như:
"Coi kìa, Tazior, lại gặp em ở đâu! "Nhưng cùng lúc ấy câu chào hững hờ
đã bị nhấn chìm và phải im tiếng trước sự thật cồn lên trong trái tim ông -
khoái cảm tuôn trào trong huyết mạch, niềm vui sướng, nỗi dçau khổ đồng
thời tràn ngập linh hồn, và ông chợt nhận ra Tazio mới chính là nguyên
nhân làm cho cuộc chia ly trở nên nặng nề đến thế đối với ông.
Ông ngồi lặng thinh, khuất hẩn trên cao, hướng cái nhìn vào sâu trong
thâm tâm mình. Các đường nét trên gương mặt ông giãn ra linh hoạt, lông
mày dướn lên, một nụ cười thâm thúy, hóm hỉnh đầy vẻ hiếu kỳ nở trên
môi. Rồi ông ngẩng đầu chầm chậm phác một cử chỉ, lòng bàn tay quay ra
phía trước, hai cánh tay buông thõng trên thành ghế từ từ nhấc lên đưa sang
hai bên, như thể ông muốn diễn tả một vòng tay mở rộng. Đó là một cử chỉ
sẵn sàng hoan nghênh, điềm nhiên đón nhận.
Chú thích:
