nhân vật dễ bảo hơn. Dân chúng biết tỏng những điều ấy; và sự thối nát của
tầng lớp trên cùng với tình hình bất an đang ngự trị trong thành phố, tình
trạng khẩn cấp do cái chết cận kề đe dọa, đã dẫn tới một sự suy đồi dça5o
đức nhất định ở tầng lớp dưới, khích lệ những khuynh hướng thấp hèn và
phản xã hội, thể hiện qua sự hoang tàng quá mức, thái độ vô liêm sĩ và hành
vi tội phạm gia tăng. Trái với lệ thường, tối tối người ta gặp rất nhiều kẻ say
xỉn; nghe nói đám lưu manh hay giở trò càn quấy làm phố xá về đêm mất an
ninh; cướp bóc và thậm chí án mạng xảy ra liên tục, có hai lần người ta
khám phá ra rằng những người cứ tưởng là nạn nhân bệnh dịch té ra đã bị
chính thân nhân của mình trừ khử bằng thuốc độc; giới buôn phấn bán
hương gia tăng hoạt động một cách trơ trẽn, mức độ ấy trước nay chưa từng
thấy ở đây mà chỉ có thể gặp ở miền Nam Ý và các xứ phương Đông.
Cuối cùng anh chàng người Anh rút ra kết luận. "Tốt nhất", anh ta bảo,
"ngài hãy rời khỏi đây ngay ngày hôm nay chứ đừng chần chừ để đến mai.
Hai ba ngày nữa là cùng, thể nào cũng có lệnh phong tỏa vùng nhiễm dịch".
- "Rất cảm ơn ông", nói rồi Aschenbach ra khỏi văn phòng.
