Trong một thoáng, gương mặt đẹp trai của JB ngây ra. Rồi nó toát lên vẻ
thấu hiểu. “Phải rồi, Sam phải thuê người khác chứ,” anh ta nhận xét. “Anh
có đứa em họ ở Springhill đang tìm việc làm. Để anh gọi cho nó xem. Bây
giờ thì bọn này có thể làm hàng xóm của nhau rồi.”
Tôi mỉm cười với anh ta, mặc dù tôi đoan chắc nụ cười chẳng khác gì
hoa héo, trong khi bước đến đứng kề vai với người đàn ông đã làm việc
cùng mình suốt hai năm nay.
“Anh xin lỗi, Sookie,” anh nói nhỏ.
“Vì chuyện gì?” Giọng tôi cũng nhỏ không kém. Có phải anh định nói
về chuyện vừa xảy ra giữa hai chúng tôi - hay nói cho chính xác hơn là
chuyện đã không xảy ra ?
“Vì đã nhờ em đến kiểm tra Dawn. Đáng ra anh phải tự mình đến. Anh
đã tin chắc cô ấy chỉ cặp với anh chàng mới nào đó thôi và cần phải có
người nhắc cho cô ấy nhớ là còn phải làm việc nữa. Lần trước khi anh phải
đến gặp Dawn, cô ấy la hét anh dữ dội đến nỗi anh không muốn lặp lại điều
đó một lần nữa. Nên, như một thằng hèn, anh nhờ em đến, khiến em phải
phát hiện ra cô ấy trong tình trạng này.”
“Anh là người đầy những bất ngờ, Sam à.”
Anh không quay nhìn tôi, cũng không đáp lại lời nào cả. Nhưng, những
ngón tay anh đan qua tay tôi. Một lúc lâu, tay nắm tay, chúng tôi đứng dưới
ánh mặt trời, giữa đám đông ồn ã. Lòng bàn tay anh khô và nóng, những
ngón tay mạnh mẽ. Tôi cảm thấy mình đã có được sự kết nối đích thực với
một con người khác. Nhưng rồi, nắm tay của anh lỏng dần và Sam tiến đến
hỏi chuyện tay điều tra viên vừa bước ra khỏi ô tô, còn JB bắt đầu hỏi tôi
Dawn trông như thế nào, và thế giới lại trở về trạng thái cũ rích vốn có của
nó.
Sự tương phản thật tàn nhẫn. Tôi lại cảm thấy rã rời, và ký ức về tối
hôm trước trở nên rõ rệt hơn nhiều so với mong muốn của tôi. Thế giới
dường như là một nơi kinh khủng và tệ hại, tất cả các cư dân của nó đều
đáng nghi ngờ, còn tôi là chú cừu non lang thang qua thung lũng tử thần với
