“Ồ, phải rồi, rồi mày sẽ làm tao phấn chấn lên,” nói rồi Nina đi ký các
loại giấy tờ và trả tiền.
Con chó cũng chẳng vui vẻ gì hơn khi người phục vụ mở cửa chuồng
và nó loạng choạng bước vào vòng tay Nina, toàn thân bốc mùi ngoài sức
tưởng tượng. “Mày hôi lắm, Fred,” cô bảo nó rồi bế nó lên ôm chặt vào
người, tự nhủ rằng bộ vest lụa của cô có thể giặt khô được, và rằng ít nhất
nó cũng màu nâu, cùng màu với Fred, thế nên sẽ không thấy lông chó dính
vào. Con chó ngẩng lên nhìn và cô thêm vào, “Và mày nặng cả tấn ấy.” Nó
giống như một vật nặng không chút sức sống trên tay cô, tròn và đồ sộ,
phần lớn trọng lượng cơ thể dường như tập trung ở phía đuôi, làm phần
mông hoàn toàn trĩu xuống khi cô giữ hông nó thăng bằng trên hông mình.
Thế nhưng, mặc dù cực kỳ bốc mùi, cô vẫn cảm thấy thật dễ chịu khi ôm
con chó. “Tao đã cứu mày đấy, Fred,” cô thì thầm vào tai nó, làm nó co
người lại vì hơi thở của cô làm nó nhột, nhẫn nhịn nhưng chẳng tỏ ra chút
hào hứng nào trước bước ngoặt mới của cuộc đời.
Nó hơi nhổm dậy khi cô đưa nó ra ngoài ánh mặt trời tháng Năm,
nhưng lại dường như bực bội khi cô cố giữ nó thăng bằng trên một bên
hông trong lúc xoay xở mở cửa chiếc xe Civic trắng của mình.
“Tao đã định... tìm... một con cún,” cô bảo con chó, vừa thở hồng hộc
vừa dùng hông bên kia đẩy cửa xe mở rộng hơn. “Tao không định... tìm một
con... nửa chó lùn... nửa chó săn thỏ... lại còn nặng mông nữa.” Cô hì hục
đẩy nó vào ghế, đóng cửa lại rồi tựa người vào xe thở dốc. Người Fred
nghiêng ngả yên vị trên lớp vải bọc ghế màu xanh, rồi nó quay sang dí mũi
dây bẩn lên kính chắn gió. “Giỏi.” Nina thở dài. “Cứ tự nhiên như ở nhà
đi.”
Cô chui vào trong chiếc Civic và tra chìa vào ổ khóa. Fred chống
chân lên bậu cửa sổ và dí mũi lên cao hơn. Nina thèm thuồng nghĩ đến đám
cún con. “Mày sẽ làm tao ốm mất.” Cô nhoài người sang phía con chó, hạ
