nghiệp quan trọng của chồng cô, nhưng sau khi những năm đầu trôi qua thì
chúng chẳng còn ấm áp hay vui vẻ gì mấy. Ban đầu cô và Guy cũng cùng
nhau cười đùa, nhưng rồi tương lai của anh đã xen vào giữa bọn họ, và phần
vui vẻ chấm dứt. Cuộc sống diễn ra như thế đối với những người đàn ông
của sự nghiệp: họ nghĩ cuộc đời họ chính là sự nghiệp và quên mất làm thế
nào để vui vẻ trong lúc gây dựng đế chế. Và khi đã là Phu nhân Đế chế,
cảm giác càng lúc càng trống rỗng hơn cho đến lúc cô góp nhặt được đủ
dũng khí để rời khỏi Guy, để ký tên vào đơn ly hôn và đi tìm cuộc sống của
riêng mình, hy vọng có được sự ấm áp và cảm giác vui vẻ.
Guy đã sửng sốt khi cô bảo với anh rằng cô sẽ ra đi. “Vì sao?” Anh đã
hỏi thế. “Anh chưa bao giờ lừa dối em cả.” Và Nina, vốn rất bực bội vì anh
không nhận ra cuộc sống của họ đang trở nên vô nghĩa đến thế nào, đã nói,
“Tốt, em cũng chưa bao giờ lừa dối anh.” Và Guy bảo, “Tất nhiên là không
rồi. Em không phải loại người như thế. Và giờ em định sống quãng đời còn
lại một mình ư? Em đã gần bốn mươi rồi, Nina à. Em sẽ chẳng tìm được ai
khác ở độ tuổi này. Sao em không đi làm đẹp da mặt đi? Nó sẽ luôn làm em
cảm thấy khá hơn.”
Cô những tưởng anh sai, những tưởng rằng sẽ ổn hơn một khi cô có
được nơi chốn cho riêng mình, nhưng mới chỉ ở trong căn hộ này có một
tuần thì cô đã nhận ra điều Guy từng đề cập đến: cô độc là cô độc, cho dù
người ta có sống ở đâu đi chăng nữa. Anh chỉ không nhận ra rằng sống với
anh thì cảm giác còn cô đơn hơn là không có anh. Cô ôm Fred vào lòng và
tựa má lên cái đầu nhỏ nhắn đầy lông của nó, cảm kích vì có nó bên mình.
Guy không phải là người duy nhất chỉ ra rằng cô có khả năng gặp một
tên khủng bố hơn là một người đàn ông tử tế. Mẹ cô thậm chí còn thẳng
thừng hơn. “Con bỏ Guy đúng lúc cơ thể con xuống cấp,” bà cảnh báo cô
thế. “Con đã tăng cân, bắt đầu xuất hiện vết chân chim và mẹ tin chắc là
con không chỉ bị xệ ở mỗi quai hàm. Đây là sai lầm. Hãy bảo Guy là con đã
đổi ý.” Và khi Nina trả lời, “Không,” mẹ cô đã khoát tay bảo cô. “Được
thôi. Cứ rời bỏ tiền bạc và địa vị mà làm một kẻ ly dị chồng có tuổi tẻ ngắt
