họ của bà đến thế? Không chịu giúp anh ấy một việc dễ dàng như thế thì có
phải lẽ không, khi mà việc xây dựng xưởng và hoạt độnt công nghiệp của
chúng ta phồn vinh là nhờ anh ấy? Anh ấy cần bà đến đây, vậy mà bà ngần
ngừ! Tôi không hiểu nổi tính khí bất thường của bà. Tất cả những người tôi
không ưa thì bà lại tiếp đón ân cần, còn những người tôi coi trọng thì rủi
thay lại không vừa ý bà.
- Một lời trách móc rất không đúng, tôi cho là như thế - bà Delmare trả
lời - Tôi yêu mến anh ấy như anh ruột tôi, tình bạn ấy đã có từ lâu, khi ông
chỉ mới kết bạn với ông ấy.
- Vâng, đúng, bà nói những lời thật đẹp đẽ; nhưng tôi biết bà cho rằng
anh ấy thiếu nhạy cảm, anh bạn tội nghiệp! Bà coi anh ấy là người ích kỷ vì
anh ấy không thích đọc tiểu thuyết và không khóc khi con chó bị chết. Vả
lại, đâu phải chỉ đang nói về anh ấy mà thôi. Bà tiếp de Ramière như thế
nào? Một chàng trẻ tuổi rất đáng yêu, nói thực đấy! Bà de Cavajal giới
thiệu anh ta với bà, và bà tiếp anh ta niềm nở hết chỗ nói. Còn tôi chẳng
may có thái độ tốt với anh ta, thế là bà lại thấy anh ta là con người không
thể chịu đượng nổi, và khi anh ta đến thăm bà thì bà đi nằm. bà muốn thiên
hạ coi tôi là người không lịch thiệp phải không? Đã đến lúc chấm dứt cái
trò ấy đi, bà nên bắt đầu ống như mọi người thì hơn.
Raymon nhận định rằng để thực hiện dự định của mình thì không nên
vồ vập quá. Với hầu hết những phụ nữ tưởng mình được yêu, cứ tỏ ra thờ ơ
thì lại lôi cuốn được họ. Nhưng cuộc đi săn bắt đầu từ sáng khi Raymon
đến nhà sir Ralph, còn bà Delmare thì bữa trưa mới tới. Trong lúc chờ đợi,
anh ta chuẩn bị cách đối xử.
Anh ta nảy ra ý định tìm cách thanh minh: thời điểm đã đến gần. Anh
ta có được hai ngày, và anh ta phân phối thời gian như sau: phần còn lại của
ngày hôm nay là để làm cho nàng cảm động, ngày mai thì thuyết phục
nàng, ngày kia thì anh phải trở thành người hạnh phúc. Anh ta nhìn đông hồ
và tính từng giờ cơ hội thành công hay thất bại của mình.
