Tuy nhiên, thông thường khi muốn làm quá nhiều, chúng ta lại làm
đượcquá ít, sir Ralph vì quá tế nhị nên đã phạm một sai lầm lớn: sợ Indiana
bị lương tâm cắn rứt, anh đã gây cho nàng một tai hại không phương cứu
chữa. Ấy là: anh đã không cho nàng biết nguyên nhân thật sự về cái chết
của Noun. Chắc chắn nếu biết, nàng sẽ suy nghĩ về mối nguy hiểm do tình
yêu với Raymon đem lại. Sau này chúng ta sẽ biết tại sao Brown lại không
dám cho cô em họ của mình rõ và những điều thận trọng khổ tâm như thế
nào bắt anh phải im lặng về một điều quan trọng như thế. Khi anh quyết
định nói ra thì đã muộn rồi. Raymon đã đủ thời giờ củng cố uy quyền của
mình.
o O o
Một biến cố bất ngờ xảy đến làm lay chuyển tương lai của đại tá và
vợ. Một nhà buôn ở Bỉ vừa phá sản, mà toàn bộ công việc làm ăn của đại tá
phát đạt được là nhờ vào người ấy, vì thế tuy mới bình phục đôi chút, đại tá
định tức khắc đi Antwerp.
Thấy còn yếu và đau khổ như thế, vợ ông muốn đi cùng. Nhưng ông
Delmare, trước nguy cơ đỗ vỡ hoàn toàn, quyết giữ đúng mọi cam kết của
mình, sợ người ta coi chuyến đi của ông là sự chạy trốn, muốn để vợ ở lại
Lagny, coi đó là đảm bảo rằng ông sẽ trở về. Ông thậm chí không để sir
Raplh cùng đi và yêu cầu anh ở lại giúp bà Delmare, nếu những chủ nợ lo
gại đến thúc ép, gây rầy rà.
Trong hoàn cảnh đáng buồn ấy, Indiana chỉ sợ phải rời khỏi Lagny và
Raymon; nhưng anh ta làm cho nàng yên tâm, cả quyết rằng đại tá thế nào
cũng đến Paris. Hơn nữa, anh ta thề sẽ theo nàng đến bất cứ nơi nào, với cớ
này hay cớ khác, và người phụ nữ cả tin gần như vui sướng về cái tai họa
đã cho nàng có dịp thử thách tình yêu của Raymon. Về phần Raymon, một
hy vọng mơ hồ, một ý nghĩ khêu gợi không ngừng choán lấy tâm trí anh ta
từ khi biết tin về biến cố xảy ra: rút cuộc, anh ta sẽ còn lại một mình với
Indiana, đấy là lần đầu tiên từ sáu tháng nay. Nàng chưa bao giờ tìm cách
