ý định của anh ta hoặc sẽ không đủ can đảm trả lời. Rốt cuộc, anh ta đã tự
huyễn hoặc được mình là kẻ ích kỷ. Anh ta không thuộc loại những kẻ gian
ác chất phác lên sân khấu tự bạch với chính lòng mình một cách ngây thơ
về những thói xấu của mình. Thói xấu không soi gương ngắm nghía sự quái
quở của nó, và Iago của Shakespeare, một nhân vật rất thật trong hành
động, lại giả tạo trong lời nói, do những ước lệ sân khấu của chúng ta mà
buộc phải tự phơi ra những uẩn khúc của trái tim quanh co, sâu thẳm của
mình. Con người ta hiếm khi thản nhiên chà đạp lên lương tâm của mình
như thế. Người ta xoáy lộn lương tâm, đè ép, dày vò nó, làm nó méo mó đi,
và khi nó đã vẹo vọ, xơ xác tả tơi, thì người ta giữ nó ở bên mỉnh như một
ông thầy rộng lượng và dễ tính, sẵn lòng chiều theo những đam mê và lợi
ích của mình, nhưng vẫn luôn luôn vờ xin thầy chỉ giáo và giả vờ sợ thầy.
Vậy là Raymon thường xuyên trở lại Lagny, và những cuộc viếng
thăm của anh ta làm cho ông Hubert thích thú. Bởi vì, các bạn biết đấy,
Raymon có nghệ thuật làm cho người ta yêu mình, và chẳng bao lâu, tất cả
nguyện vọng của ông nhà giàu thuộc tầng lớp bình dân là được gọi anh ta là
con rể. Nhưng ông muốn con gái nuôi của ông lựa chọn anh ta, ông để cho
họ hoàn toàn tự do tìm hiểu và định đoạt.
Laure de Nangy không vội quyết định hạnh phúc của Raymon. Nàng
giữ anh ta trong trạng thái thăng bằng hoàn toàn giữa sợ hải và hy vọng.
Không cao thượng như bà Delmare, nhưng khéo léo hơn, lạnh lùng và khéo
lấy lòng, kiêu hãnh và niềm nở, đấy là người phụ nữ có thể chinh
phụcRaymon, bởi vì nàng khôn khéo hơn Indiana. Chẳng bao lâu, nàng
hiểu rằng anh ta thèm muốn tài sản của nàng ngang như muốn có nàng. Trí
tưởng tượng duy lý của nàng chẳng hy vọng gì hơn. Nàng quá tỉnh táo, biết
quá rõ giới thượng lưu hiện nay để có thể mơ ước một tình yêu không tùy
thuộc vào cái tài sản hai triệu bạc. Điềm tĩnh và có thái độ triết lý, nàng tán
thành anh ta và tuyệt nhiên không thấy Raymon có lỗi. Nàng không khi
ghét anh ta có đầu óc tính toán, và thực dụng như thời đại của anh ta. Có
điều nàng biết anh ta quá rõ để có thể yêu anh ta. Nàng hết sức kiêu hãnh
