"Nếu ta gặp nàng lần thứ hai, ta sẽ điên đầu lên mất" - Raymon tự nhủ
lúc lui ra.
Hôm sau, anh ta đã quên hẳn Noun; anh ta chỉ còn nhớ rằng cô ta là
gia nhân của bà Delmare. Nàng Indiana xanh xao đã choán hết mọi ý nghĩ
của anh ta, ngự trị trong mọi mơ ước của anh ta. Khi Raymon bắt đầu mê
gái, anh ta có thói quen tự mình làm cho quên hết mọi chuyện, không phải
để dập tắt sự say đắm vừa mới nảy sinh, mà ngược lại để xua đuổi lý trí
buộc anh ta phải cân nhắc hậu quả. Là kẻ ham khoái lạc, anh ta háo hức
theo đuổi một mục đích. Anh ta không biết cách dập tắt những cơn bão táp
dầy lên trong lòng, cũng như không biết khơi lại những đam mê khi chúng
tiêu tán và lụi tắt.
o O o
Hôm sau, anh ta dò biết được rằng ông Delmare vừa đi Bruxelles về
việc buôn bán của ông ta. Khi đi, ông nhờ bà Carvajal chăm nom vợ ông,
ông chẳng ưa gì bà, nhưng đấy là người bà con duy nhất của bà Delmare.
Bản thân ông vốn từ lính trơn mà lên, ông xuất thân từ một gia đình nghèo
hèn mà hễ nhắc đến là dường như ông đỏ mặt, mặc dù ông cứ nói đi nói lại
rằng ông không hề hổ thẹn về gia đình mình. Tuy ông vẫn luôn luôn trách
vợ khinh miệt họ hàng nhà ông, điều này hoàn toàn không có thực, nhưng
ông cảm thấy cũng không nên ép buộc nàng thân mật với những người họ
hàng thiếu giáo dục ấy. Vả chăng, mặc dù ông không ưa bà Carvajal, ông
không thể không rất mực kính nể bà, và đây là lý do:
Bà De Carvajal xuất thân từ một gia đình đại quý tộc Tây Ban Nha, là
một trong số những phụ nữ không bao giờ chịu giữ một vai trò tầm thường.
Vào thời Napoleon thống trị châu Âu, bà ta đã hết lời ca tụng vinh quang
của Napoleon và cùng với chồng và con rể đứng về phe ủng hộ Joseph,
nhưng chồng của bà ta bị giết khi triều đại chống tân của kẻ chinh phục sụp
đổ. Cha của Indiana lánh nạn sang các thuộc địa Pháp. Khi đó, bà De
Carvajal khéo léo và lanh lợi chuyển về Paris, ở đấy, bằng những hoạt động
