đầu cơ chứng khoán thế nào không rõ, bà ta lại tạo được cho mình một
cuộc sống phong lưu trên đống đổ nát của quá khứ huy hoàng. Nhờ trí tuệ,
mưu mô và sự tận trung với giòng họ Bourse, bà ta đã giành được sự sủng
ái của triều đình, và nhà bà ta, tuy không lộng lẫy, nhưng có thể coi là một
trong những ngôi nhà đáng trọng nhất trong số những nhà được hưởng phụ
cấp hàng năm của triều đình.
Khi cha Indiana qua đời và nàng đến Paris, lấy đại tá Delmare, bà
không lấy gì làm tán thưởng cuộc hôn nhân nghèo nàn ấy. Tuy nhiên, bà ta
thấy số vốn ít ỏi của ông Delmare tăng lên nhanh chóng, hoạt động mẫn
tiệp và sự tháo vát trong kinh doanh của ông có giá trị như một tài sản; bà
bèn mua cho Indiana một lâu đài nhỏ ở Lagny và một xưởng chế tạo kèm
theo. Trong hai năm, nhờ kiến thức chuyên môn của ông Delmare, và vốn
cho vay của sir Rodolphe Brown, người anh họ về bên thông gia của vợ,
công việc của đại tá trở nên thịnh vượng, ông bắt đầu trang trải được các
món nợ, thế là bà De Carvajal, người vốn coi tài sản là sự giới thiệu tốt
nhất, tỏ ra mến cô cháu và hứa cho cô thừa kế gia tài của mình. Indiana
không hề có máu tham, nàng hết lòng ân cần chăm sóc bà cô, vì lòng biết
ơn chứ không phải vì vụ lợi. Nhưng trong sự trọng nể của đại tá đối với bà
thì cả hai điều trên đều có phần ngang nhau. Ông là một con người thép về
mặt tình cảm chính trị: ông không chấp nhận bất cứ điều gì đụng chạm đến
vinh quang không thể công kích được của hoàng đế vĩ đại của ông, ông bảo
vệ vinh quang đó với sự ương bướng mù quáng của đứa trẻ sáu mươi tuổi.
Ông đã phải hết sức kiên nhẫn để khỏi luôn luôn nổi xung trong phòng
khách của bà De Carvajal, ở đấy người ta chỉ tâng bốc thời Trùng hưng.
Không thể nói hết được những gì ông Delmare đáng thương do năm hay
sáu bà già ngu trung. Những điều khó chịu ấy phần nào là nguyên nhân
khiến ông hay cáu kỉnh với vợ.
Nói rõ tất cả những điều đó rồi, ta trở lại với de Ramière. Sau ba ngày,
anh ta đã thông tỏ những chi tiết về gia cảnh nhà họ, anh ta cố tâm săn lùng
tất cả những gì có thể đưa anh ta lên con đường làm thân với gia đình
