cây nguyệt quế xanh tươi. Thần bèn ngắt một vài nhành lá óng ánh và bện
chúng lại thành vòng. “Nếu nàng không ưng làm cô dâu của ta,” thần tuyệt
vọng, “ít ra nàng sẽ là cây của ta và những chiếc lá của nàng sẽ thành
vương miện ta.” Đó là lí do mà trong mọi thế vận hội do thần Apollo chủ
trì, người chiến thắng luôn được trao tặng vòng nguyệt quế. Chính thân
Apollo đã tạo ra tục lệ này và khiến nó trở nên một nghi thức không thể
thiếu. Mà này, cháu gái bé nhỏ ạ,” ông kết thúc, “dù không thể tự mình sở
hữu, nhưng cháu vẫn có thể đội vương miện cho người chiến thắng mà.
Như vậy chẳng phải cũng vinh dự rồi sao?”
“Có lẽ vậy ạ,” Daphne thở dài, đầy suy nghĩ, “nhưng dù sao, cháu muốn
có nó theo cách kia hơn.” Đoạn cô bé tuột xuống khỏi chỗ người khách lạ
trở về bên chân ghế, và ngồi yên đó, dựa đầu lên đầu gối của mẹ cô.
“Con buồn ngủ rồi đó,” bà Lydia nói, vuốt tóc cô bé. “Đã đến giờ trẻ con
phải lên giường rồi!”
“Ôi, mẹ ơi,” Dion nằn nì, “làm ơn để bác ấy kể thêm một chuyện nữa đi
ạ. Chưa muộn đâu mà, thật đó.” Rồi thì cậu bé quay sang vị khách lạ.
“Những chuyện bác kể rất hay,” cậu bé nói, “nhưng tất cả đều là về bọn con
gái. Sao bác không kể cho cháu nghe một chuyện về bọn con trai ạ?”
“Được thôi,” người khách lạ đáp, “nếu mẹ cháu đồng ý, ta sẽ kể cho
cháu nghe chuyện chàng Perseus được nữ thần Athena vĩ đại bày cho cách
cắt phăng đầu rắn thần Gorgon. Cháu biết không, tóc của Gorgon toàn là
rắn phun phì phì rất đáng sợ! Đó mới là câu chuyện dành cho cháu! Và nếu
cháu không tin chuyện này là có thật thì khi nào đi Athens với bố, cháu sẽ
thấy đầu Gorgon, tóc rắn và tất cả những thứ khác nằm trên tấm giáp của
nữ thần Athena.”
“Đó có thật là đầu Gorgon không ạ?” Dion nín thở hỏi, “còn nguyên rắn,
máu, và tất cả mọi thứ chứ ạ?”
