Trái tim của Delaney sững lại và xương cốt nàng như tan chảy. Nàng
nhận ra chính đôi mắt kia đã từng để lại một khoảng trống trong tâm hồn
nàng. Chúng là bản sao chính xác đôi mắt Ailen từ ông bố nhưng quyến rũ
hơn nhiều bởi chúng rất hợp cho khuôn mặt điển hình cho chất Basque
trong con người anh ta.
Nick Allegrezza, gốc gác của nỗi mê đắm thời con gái và ngọn ngành
gây nên sự vỡ mộng của nàng. Nick, con rắn có cái miệng trơn tuột, cái
lưỡi dẻo quẹo. Anh ta đứng dồn trọng lượng lên một chân như thể không
chú ý đến sự khuấy động do mình tạo ra. Còn hơn thế, anh ta nhận thức
được điều đó nhưng làm ra vẻ không quan tâm. Delaney đã đi xa mười
năm, nhưng một vài thứ hiển nhiên không thay đổi. Nick đã trưởng thành
và tính cách càng định hình, nhưng sự hiện diện của anh ta vẫn thu hút
được sự chú ý.
Đức cha Tippet nhướn mày. "Chúng ta hãy cầu nguyện cho Henry
Shaw," ông bắt đầu. Delaney nhăn trán lại. Ngay từ khi còn nhỏ, Nick đã
thu hút được sự quan tâm của mọi người nhiều hơn so với anh dành cho
người khác. Anh trai Louie của anh cũng hoang dã như thế, nhưng Louie
không bao giờ ngông cuồng như Nick. Mọi người đều biết anh em nhà
Allegrezza là những Basque điên khùng, bốc đồng, nhanh lẹ và hết sức
cứng đầu.
Tất cả đàn bà con gái trong thị trấn đều được cảnh báo rằng nên tránh xa
anh em họ, nhưng giống như cá gặp nước, nhiều cô không chống nổi tiếng
gọi của sự hoang dã và tự ngã vào tay "những thằng Basque tồi tệ". Nick
trở nên nổi tiếng nhờ việc dụ dỗ gái trinh tự cởi hết quần áo. Nhưng anh đã
không quyến rũ Delaney. Khác hẳn với điều thiên hạ vẫn tin chắc, nàng
chưa từng lên giường với Nick Allegrezza. Anh ta chưa lấy đi được sự
trong trắng của nàng. Không hề giở chút mánh khóe nào cả.
"Amen!" những người đưa đám đồng thanh lặp lại.
