bơi xuồng về nhà bên kia bờ kinh. Mái dầm khua động con sóng nhỏ làm
lao xao bến nước nơi con Kỷ đang ngồi. Lùm cây điên điển trước nhà thằng
Nèm nở bông vàng rực đong đưa cơn nắng đầu mùa hạ.
Từng ngày hè rộn ràng qua như lòng dạ con Kỷ nôn nao chờ tới Mồng
Một, Rằm để theo thằng Nèm đi hái sen trong đồng. Tiếng súng xả giới
nghiêm vừa vang lên đánh thức dòng kinh đang ngái ngủ là con Kỷ đã
chống xuồng tới đầu mương đứng chờ. Ông già Bảy đã thức dậy từ lâu.
Ông ngồi im lìm uống trà chờ sáng trong bóng tối dưới hiên nhà. Ông Bảy
hối thằng Nèm sau cơn ho rũ rượi đến xốn ruột người nghe.
- Nèm à, mầy rị mọ gì trong đó mà lâu quá vậy? Cháu chị Hai Sen đang
chờ dưới bến kìa.
Thằng Nèm khoác vội chiếc áo lính cũ, múc nước rửa mặt, ngửa cổ uống
một búng nước, súc miệng rồi ba chân bốn cẳng nhảy xuống xuồng.
Con Kỷ thơ thẩn bơi xuồng lựa ngắt những búp sen lớn tươi tắn. Từng
bó sen trắng hồng xen lẫn nhau nằm ngay ngắn trên lớp lá sen xanh lót trên
xuồng. Mùi thơm của sen quyện ngát trong hương đồng cỏ nội buổi tinh mơ
khiến tâm hồn con Kỷ lâng lâng một niềm vui khó tả.
Thằng Nèm hà tiện lời ăn tiếng nói. Hắn im lìm chống xuồng quanh
đồng sen giở chà đổ lợp. Tiếng cá quẩy nghe thật vui tai. Thỉnh thoảng lại
nghe hắn chắc lưỡi tiếc rẻ vì một con cá to vuột khỏi chà lội mất.
Thường thì thằng Nèm xong sớm trong lúc con Kỷ vẫn còn nhởn nhơ
lưỡng lự với mấy cánh sen trắng hồng lớn nhỏ. Hắn chống xuồng về chòi,
thay áo quần khô, rồi phụ con Kỷ ngắt sen và gói riêng một bó sen trắng để
nội Bảy cúng chùa.
Một bữa cuối mùa, hái sen xong sớm con Kỷ bơi xuồng trở ra, vô tình
nhìn thấy thằng Nèm đang đứng ở truồng giồng giổng trong chòi thay áo
quần. Con Kỷ mắc cỡ, má nóng rần, sẹ sẹ quay xuồng ngồi nín khe giữa
đám sen rậm.
Mặc cho thằng Nèm hỏi han, con Kỷ te te chống xuồng thật nhanh về
nhà trước, không một tiếng chào. Hắn chống dầm nhìn theo dáng con Kỷ
đang khuất dần sau đám ruộng đước rồi lắc đầu chèo xuồng đi ngắt sen
trắng cúng chùa.
