Mãi cho tới sau tháng Tư bảy lăm, trong lúc vợ chồng Loan an toàn định
cư ở Mỹ thì con trai phải đi tù cải tạo và vợ chồng ông, như biết bao gia
đình khác ở miền Nam, bị “đánh” thất điên bát đảo vì thuộc diện tư sản kinh
doanh làm ăn với Mỹ Ngụy. Đứa con gái hư hỏng bỏ nhà theo trai ngày nào
giờ đây là nước cờ đầy hi vọng của người đánh cờ già nua đang mất dần trí
nhớ.
Cuộc đời người anh trai sóng gió hơn nhiều. Phải chăng số trời đã định
phận cho Dũng như thế hay những bước cờ ông Chánh đắn đo đã không
thành như mưu định.
Tuy nhiên thật khó mà biết Dũng là đứa con biết nghe lời cha mẹ hay
anh chàng có đủ khôn ngoan để được cha mẹ tin tưởng mà lo lắng, ban
phát, nuông chiều. Một điều khá chắc là Dũng có phần lêu lổng ham chơi
hơn học. Ông Chánh lo lắng đút lót để Dũng được đậu cao trong kỳ thi Tú
Tài nhưng rồi chuyện du học đi Nhật đi Úc không thành. Ông bà mua nhà ở
Sài Gòn để con trai theo học Luật. Sau hai năm học hành lơ đễnh lang
thang, tuổi lính không chờ rần rần kéo tới. Ông Chánh lại tốn kém để Dũng
được vào Học Viện Cảnh Sát, trở thành sĩ quan làm việc ngay tại Sài Gòn ở
Tổng Nha Đô Thành. Không lâu sau đó, ông bà Chánh đã chu đáo tìm vợ
cho con. Một công đôi việc. Cô gái đẹp lẳng rất bắt mắt sẽ kìm chân anh
chàng sĩ quan cảnh sát trẻ tuổi ham vui. Ngân-Giang cũng là con gái người
bạn cũ của ông Chánh đã tập kết ra Bắc.
Vợ chồng Dũng sống với nhau chưa được bao ngày thì miền Nam sụp
đổ. Những ngày đầu tháng Tư di tản từ miền Trung về Sài Gòn, vợ chồng
ông Chánh tạm sống ở nhà con trai. Người cha đã thuyết phục Dũng đi
nước cờ mà ông hi vọng sẽ giúp con trai rào giậu được tương lai cho mình
những ngày sau chiến tranh. Ông khấp khởi mừng về con cờ kinh tài cho
cách mạng của ông từ nhiều năm trước. Ngày Sài Gòn thất thủ vào tay bộ
đội miền Bắc, theo lời cha, Dũng vào Tổng Nha trình diện sớm với những
người thắng trận và tình nguyện phụ việc tiếp quản cho chính quyền mới.
Thực tế không như ông Chánh hi vọng. Phần lớn gia sản của ông bà bị
nhà nước tịch thu, may mà họ đã thu xếp cất dấu được một phần. Dũng bị đi
cải tạo tận ngoài Bắc. Người vợ trẻ đã quen với nhàn hạ nuông chìu, sống
một mình giữa Sài Gòn trong khó khăn lung lạc. Sau gần ba năm, ông
