Anselmus choáng váng lặng người đi khi thấy bản viết tay của mình thật
xấu xí thảm hại, không có đường nét nào tròn trịa, không có nét nhấn nào
đúng kiểu, không có cả tỷ lệ giữa chữ cái viết hoa và viết thường. Trời đất
ơi! Chẳng khác nào chữ học trò như gà bới làm hỏng cả các dòng tương đối
thẳng.
- Và hơn nữa, - ông đổng lý Lindhorst nói tiếp, - mực của anh cũng không
bền.
Nói xong ông nhúng ngón tay vào cốc nước, khẽ nhỏ xuống một vài con
chữ, chúng biến mất không để lại dấu vết gì. Chàng sinh viên Anselmus
cảm thấy như có một quái vật bóp nghẹt lấy cổ chàng, chàng không thốt ra
được lời nào. Chàng đứng ngây người, tay vẫn cầm bản viết tay xấu số.
Nhưng đổng lý Lindhorst cười vang, nói với chàng:
- Anh Anselmus quý mến, xin chớ bận tâm về chuyện đó, những gì cho đến
nay anh chưa thể làm được thì ở chỗ tôi có lẽ anh sẽ thành công hơn, hơn
nữa, anh sẽ có những vật liệu tốt hơn bất kỳ đâu! Nào, hãy an tâm bắt đầu
làm việc đi!
Rồi ông đổng lý đưa cho chàng một thứ chất lỏng màu đen có mùi rất đặc
biệt, những cái bút lông chim có màu sắc lạ lùng đã được vót rất nhọn và
một tờ giấy trắng bong, bóng láng, tiếp đến là một tờ bản thảo bằng tiếng Ả
Rập lấy từ trong tủ khóa kín ra. Khi Anselmus bắt đầu ngồi vào bàn làm
việc, Lindhorst đã rời khỏi căn phòng. Chàng sinh viên Anselmus vẫn
thường sao chép các bản chữ Ả Rập nên công việc đầu tiên đối với chàng
dường như cũng không quá khó khăn. “Nhưng làm sao lại có chữ gà bới
thay vào bản viết thảo chữ Latinh rất đẹp của mình nhỉ, chắc điều này chỉ
có Chúa và ông đổng lý Lindhorst mới biết thôi,” - chàng tự nhủ. - “Mình
xin chết, nếu nói sai, nhưng đúng là không phải chữ của mình!”. Cùng với
mỗi chữ viết thành công lên giấy da thì lòng can đảm và sự khéo léo của
chàng cũng tăng lên. Quả thật viết bằng bút lông chim của Lindhorst rất
tuyệt, thứ mực đầy bí hiểm chảy xuống màu đen sẫm như lông quạ, nhanh
chóng in hình lên tấm giấy bằng da thuộc trắng bóng.
