và dịu ngọt, cho đến khi đồng hồ điểm sáu tiếng và Lindhorst bước vào
phòng. Ông bước đến bàn làm việc và tủm tỉm cười rất lạ, Anselmus lặng lẽ
đứng lên, ông nhìn chàng nhưng vẫn mỉm cười giễu cợt như trước đây,
nhưng khi ông vừa nhìn vào bản sao thì nụ cười tắt ngấm, mọi cơ gân trên
gương mặt đã co lại thành một vẻ nghiêm túc sâu xa và trịnh trọng...
Chẳng bao lâu hình như ông không còn là ông nữa. Đôi mắt thường lấp loé
ánh lửa lúc này nhìn chàng trai rất hiền lành, hai bên má nhợt nhạt đã
nhuộm chút sắc hồng, và thay vì sự nhạo báng vẫn làm miệng mím lại thì
hình như đôi môi mềm và đẹp đã hé mở thành những lời thông minh gây
xúc động lòng người. Lúc này toàn bộ con người ông cao hơn, oai phong
hơn; chiếc áo choàng rộng thùng thình thu nhỏ lại thành một chiếc hoàng
bào có nếp gấp phủ lên vai và lên ngực; dưới những lọn tóc xoăn trắng bạc
che phủ vầng trán cao để trần có một giải kim loại bằng vàng chạy quanh
đầu.
- Anh bạn trẻ, - ông đổng lý bắt đầu nói bằng một giọng trang trọng, - anh
bạn trẻ, đã lâu rồi, trước cả khi anh cảm nhận được điều đó, ta đã biết có
những mối liên hệ bí ẩn trói buộc anh với những gì yêu quý nhất, thiêng
liêng nhất của ta! Serpentina yêu anh, và một số phận lạ lùng - mà những
thế lực thù địch đang chăng dây tai ương đối với nó - sẽ trở thành sự thật,
khi con gái ta là của anh, khi anh tiếp nhận khoản hồi môn cần thiết là một
chiếc âu vàng, tài sản riêng của nó. Nhưng hạnh phúc của anh trong một
cuộc sống cao đẹp hơn chỉ đâm chồi nảy lộc từ đấu tranh. Các nguyên lý
thù địch sẽ tấn công anh, và chỉ có sức mạnh nội tâm anh đem ra chống lại
mọi cám dỗ mới có thể cứu nổi anh thoát khỏi ô nhục và suy vong. Anh
vượt qua giai đoạn học nghề bằng cách đến làm việc ở đây. Niềm tin và
nhận thức đưa anh gần tới đích, nếu anh biết bám chắc vào những gì mà anh
đã khởi đầu. Hãy mang nàng trung thành trong tâm tưởng, nàng, một kẻ yêu
anh, rồi anh sẽ được thấy những điều thần kỳ tuyệt mĩ của một chiếc âu
vàng và hạnh phúc mãi mãi. Tạm biệt anh! Đổng lý Lindhorst chờ anh
mười hai giờ ngày mai tại phòng anh làm việc! Tạm biệt!
