Bỗng nghe tiếng ho nho nhỏ, thì ra Knowles vào phòng.
“Vô phép ông,” già thưa với tiến sĩ Fell, “ông Murray vừa đến, ngỏ ý
muốn gặp. Murray nói đã tìm ông từ nãy.”
“Thế à?” Fell giũ giũ áo choàng, miệng cười, tỏ vẻ rất vui. “Ông ấy nói
đến vì việc gì?”
“Không, thưa ông, chỉ là…” Knowles tần ngần. “Ông ấy lo âu việc chi
đó, nên muốn gặp ông và ông Burrows. À, còn về…” lại tần ngần.
“Bác cứ nói. Có chuyện gì thế?”
“Ông cho tôi hỏi, cô Dane đã nhận được con người máy chưa?”
Đang đứng bên cửa sổ, Elliot giật mình quay đầu.
“Cô Dane đã nhận được con người máy chưa á? Con nào? Nó thì làm
sao?”
“Có một con thôi mà ông,” mắt Knowles liêng liếc vẻ như nhận lỗi, nếu
nhìn không khéo, có khi nhầm ra liếc mắt đưa tình. “Hồi chiều, cô Dane gọi
điện, yêu cầu đem người máy tới nhà cổ. Yêu cầu này… ờ… khá bất
thường, song cổ nói mình sắp có khách, mà khách là chuyên gia cơ khí, nên
định nhờ ông ta kiểm tra nó giùm.”
“Ờ,” tiến sĩ Fell giữ giọng bình thường. “Cổ định nhờ ông ta kiểm tra à?”
“Dạ vâng. Bác làm vườn Macneile đã sửa lại bánh xe. Tôi đã sai đưa nó
lên xe, cho qua rồi. Macneile và Parsons bảo cô Daly đi vắng, nên họ để nó
chỗ nhà chứa than. Lúc ông Burrows đến, không thấy nó, ổng bực lắm. Chả
là ổng cũng quen một chuyên gia về người máy.”
“Phù thủy về già lại đắt khách ghê,” Fell nhận xét, mũi khụt khịt, không
biết đang vui hay giận. “Những ngày cuối đời được biết bao người hâm mộ.
Tuyệt quá chứ hả? Một phụ nữ hoàn hảo, được thiết kế để cảnh báo, ủi an,
và ra lệnh. Ôi, Hàng mi ẩn giấu ngọc ngà, nặng nề mắt bỗng mượt mà một
