“Chính là hung thủ giết người.” Fell dùng gậy chỉ. “Tại sao ông suy luận
thế? Hãy chia sẻ chúng tôi nghe, chắc rất hữu ích đấy. Nói đi ông bạn.
Trước khi mình rời phòng này, sẽ còn khối điều kinh hơn điều ông sắp nói.”
Page từ tốn nhắc lại câu chuyện lúc nãy vừa kể cùng Madeline. Tuy
không cố tình trau chuốt, ngôn ngữ của anh sống động và đầy hình tượng.
Thanh tra Elliot lắng nghe, như nuốt từng lời. Tiến sĩ Fell cũng chăm chú,
cặp mắt nhỏ, sắc sảo, không rời Page một giây. Thân thể xức dầu, căn nhà
tối với cửa sổ mở toang, gã lang thang hoảng loạn, kẻ thứ ba lẩn quất đợi
chờ, từng hình ảnh theo lời diễn tả của Page cứ thế hiện ra, như phim trên
màn bạc.
“Có đúng không? Tiến sĩ và thanh tra cũng nghĩ như vậy chứ?” Madeline
hỏi, sau khi Page kể dứt.
Fell gật đầu không nói.
“Lúc nãy tôi định hỏi Brian câu này, nhân thể hỏi ông luôn. Nếu quả
không có hội phù thủy, nếu tất cả chỉ là giấc mơ, thì cái kẻ thứ ba ở đấy làm
gì, mưu đồ chuyện gì? Còn những bằng chứng về ma thuật đã thu thập
được thì sao?”
“À, bằng chứng…”
Tiến sĩ Fell ồ lên, ngưng một lúc, đoạn tiếp lời:
“Để tôi giải thích. Kẻ thứ ba này từ lâu đã âm thầm đam mê những trò
phù thủy, các thứ biểu tượng tà ma. Ở đây tôi phải chỉ rõ và nhấn mạnh:
Đam mê, song không phải tín đồ. Hắn rất hoài nghi thế lực bóng đêm, hay
các chúa tể của ngã tư đàng. Sở thích tà mị của hắn bị đè nén, giấu kín, bởi
không thể để người ngoài biết. Chính vì thế, nó đã mạnh mẽ lại càng mãnh
liệt hơn. Trước mặt quý vị, hắn mang vẻ ngoài hoàn toàn khác. Khi nói
chuyện, chúng ta có thể tò mò, tỏ vẻ quan tâm chuyện quỷ thần, hắn thì
không bao giờ. Hắn ôm trong lòng đam mê thầm kín, mong được sẻ chia,
và hơn hết thảy, được thử nghiệm tà thuật trên người khác. Nỗi lòng ngày
càng thôi thúc, không thể kìm mãi, rốt cuộc bùng nổ.
