gì mà không thử xem? Thế là, như một người chồng bình thường đang sửa
đồng hồ trên gác, tôi lúi húi tra dầu, chỉnh sửa nó một tí để chạy cho ngon.
Thấy tôi đi quá lâu, Molly lên lầu tìm, bắt gặp Betty Harbottle đang săm
soi cái hốc đựng sách. Tôi thì bên trong người máy. Chắc nghĩ tôi định xử
cô hầu, nàng bèn khóa cửa ngoài. Nhưng tôi đâu muốn hại Betty. Tôi không
lo bị phát hiện, chỉ sợ cổ thấy cặp chân giả trong góc, đằng sau hình nhân.
Chuyện sau đó ông đã biết. Không phải giết chóc, đánh đấm, chỉ cần cho
người máy quờ quào vài cái. Betty ngất xỉu, hình như cổ thấy mắt tôi qua
các lỗ nơi đầu gối người máy.
Sự cố trên không đẩy chúng tôi vào vùng nguy hiểm. Nếu ông làm gắt,
tra hỏi chúng tôi bấy giờ ở đâu, tôi và Molly cùng nặn ra bằng chứng ngoại
phạm cho nhau là xong.
Tôi chỉ quên mất cái tạp dề. Nó bị móng vuốt người máy cào rách, rơi
xuống sàn.
Tôi thật ngu. Ngày ông tìm ra con dao, tôi thấy nguy liền. Tôi giả bộ, nói
rằng đã mất dao về tay thằng lợn nhiều năm trước. Murray cũng vô tình
giúp tôi khi nêu nghi vấn, khiến ông ngờ con dao không phải hung khí thật
sự. Song tôi theo dõi động thái ông, cảm thấy ông đã thấu rõ vấn đề không
chân.
Chính ông nhắc đến tên Ahriman, người Ai Cập, trước khi thanh tra
Elliot thẩm vấn Welkyn về cái vật nhảy nhảy ngoài vườn. Với những câu
hỏi về ma thuật, ông đưa Molly vào vòng. Khi tôi hỏi lại, ông đáp trả đầy
ẩn ý. Đoạn, ông kết nối dữ kiện với nhau, bắt đầu từ Victoria Daly, kéo qua
thái độ thằng lợn trong đêm bị giết, rồi suy ra liên hệ giữa Betty Harbottle
và cái tủ sách trên gác.
Nhận xét của ông về người máy là cú đánh động áp chót. Theo lời ông,
hung thủ đang làm chi đó với người máy, sợ bị lộ tẩy, song lại không trừ
khử Betty. Có phải vì Betty chưa thấy hắn chăng? Tôi thách ông tìm ra
nguyên lí người máy hoạt động, thì ông lái sang chuyện chủ trò ăn mặc thế
