III
M
ỘT BÊN TƯỜNG THƯ VIỆN
làm toàn bằng cửa sổ, với hàng dãy ô kính, ô này kế sát ô
kia, lắp bên trong những khung đá hình trái xoan. Mặc dù vậy, khung cảnh
vẫn tối tăm, vì ánh dương sắp tàn, những hàng cây nặng nề phủ bóng. Dưới
sàn phòng, thảm trải không khắp, để lộ ra nền nhà lát đá. Dọc theo bức
vách, những kệ sách to nặng san sát đứng kề nhau, nom như tầng bậc trong
hầm mộ. Chút nắng tàn chiếu ánh sáng xanh qua cửa, bóng từng ô kính in
trên nền, trải dài đến bên bàn, nơi nguyên cáo đang rời ghế đứng lên.
Molly sau này thú nhận: Lúc cánh cửa mở, tim nàng nhảy khỏi lồng
ngực, tự hỏi kẻ đứng đằng sau liệu có giống chồng mình như khuôn đúc
hay chăng. Hóa ra, hai bên chả giống gì nhau lắm.
Kẻ ấy cũng cỡ Farnleigh, song người không đanh bằng. Tóc y đen mượt,
chưa bạc, nhưng hơi hói trên đỉnh. Da y ngăm, mày râu nhẵn nhụi, mặt còn
căng, tương đối không nếp nhăn. Cặp mắt y xám đen, lông mày phía cuối
hơi xếch. Từ y toát ra một vẻ ung dung, châm biếm, như đang thích thú một
điều gì. Khi nếp nhăn xuất hiện trên trán, hay quanh mắt y, đấy là biểu hiệu
thích thú hơn là căng thẳng. Y ăn vận lịch sự, theo lối thành thị, tương phản
với bộ đồ vải tuýt cũ kĩ của Farnleigh.
“Xin ngài thứ lỗi,” y lên tiếng.
