Patrick Gore.”
Brian Page nghe có tiếng huýt nhẹ. Thế là búa rìu tư pháp đã bổ, các nhà
giám định đã xắn tay áo lên, buổi nói chuyện được đẩy về cao trào.
“Nếu thế thì…” Welkyn đáp, “tôi sẽ gọi đơn giản là ‘thân chủ’ thôi. Như
vậy ổn chứ?”
“Tuyệt.”
“Xin cảm ơn. Tôi có nơi đây,” Welkyn mở cặp, “bản đề xuất của thân
chủ. Thân chủ tôi muốn chuyện gì cũng phải công bằng. Trước hết, cần chỉ
ra rằng vị trang chủ hiện tại không có quyền hợp pháp đối với tước hiệu và
điền trang. Tuy vậy, thân chủ tôi thấu hiểu hoàn cảnh đưa đến sự giả mạo.
Ông cũng thừa nhận trang chủ đã quản lí tài sản tốt, không những không
làm tổn hại, mà còn đem thêm tiếng thơm cho dòng họ Farnleigh.
“Do đó, nếu trang chủ chịu rút lui thì chúng ta sẽ không cần ra tòa,
không cần khởi kiện gì cả. Thậm chí, thân chủ tôi còn chấp nhận đền bù về
tài chính cho trang chủ: Mỗi năm 1.000 bảng cho tới trọn đời. Thân chủ tôi
cũng xác định rằng vợ của trang chủ, nhũ danh Mary Bishop, có quyền
thừa kế phần của mình. Vì vậy, không có vấn đề tranh chấp tài sản với bà
ấy. Dĩ nhiên, nếu bà ấy muốn xét lại tính hợp pháp của hôn nhân thì…”
“Chúa ơi!” máu lại trào dưới mắt Farnleigh. “Lũ trắng trợn, mặt dày…”
Nathaniel Burrows làm tiếng động gì đó, quá lễ độ, chưa thể coi là tiếng
xùy, nhưng cũng đủ khiến Farnleigh dừng lời.
“Thưa ông Welkyn,” Burrows nói, “theo tôi biết thì chúng ta gặp nhau ở
đây để xác định nhân thân của thân chủ ông. Việc ấy chưa xong thì chưa
thể bàn việc khác.”
“Xin chiều ý.” Welkyn khinh khỉnh nhún vai. “Thân chủ tôi chỉ muốn
tránh việc khó xử. Trong vài phút nữa, ông Kennet Murray sẽ đến, kết quả
sẽ rõ ràng, không còn nghi ngờ. Nếu trang chủ vẫn giữ thái độ ngoan cố, tôi
e hậu quả sẽ là…”
