- Trong những lúc như thế này cháu đừng để mất tinh thần, Pole ạ. –
Puddleglum khích lệ nó. – Còn có một điều mà ai cũng cần phải ghi nhớ.
Chúng ta đã trở về với đúng trận tuyến. Có phải ta cần phải xuống phía
dưới thành phố Hoang phế đúng không nào và chúng ta đang ở dưới nó.
Thế là ta đã làm theo lời chỉ dẫn.
Lát sau người ta mang thức ăn đến cho họ, những cái bánh nhũn nhũn,
nhạt nhẽo khó nuốt. Không khí buồn tẻ ngấm dần vào người cũng ru các du
khách vào trong giấc ngủ. Thức dậy mọi việc vẫn y như cũ, người đất vẫn
tiếp tục khua mái chèo, con tàu vẫn tiếp tục trườn đi và cái màn đen chết
chóc vẫn tiếp tục buông xuống như băng kín lấy mắt. Họ lại ăn những món
nhạt nhẽo rồi lơ mơ ngủ, thức dậy và ăn và lại ngủ… bao nhiêu lần như vậy
thì không ai có thể đếm hết được. Điều tệ hại nhất là bạn bắt đầu có cảm
giác như thể bao giờ bạn cũng sống trên con tàu ấy trong bóng đen vĩnh
cửu ấy và bắt đầu hoang mang không biết là có thật trên đời này còn có một
mặt trời, còn có bầu trời xanh biếc, còn có gió, có chim… hay tất cả những
điều đó chỉ hiện diện trong mơ.
Đến lúc họ gần như đã mất hết khả năng hy vọng hoặc sợ hãi về bất cứ
điều gì thì cuối cùng họ cũng thấy le lói một chút ánh sáng trước mặt: một
thứ ánh sáng hắt ra từ ngọn đèn lồng treo trên cao. Rồi bất thình lình một
trong những luồng sáng ấy tiến đến gần và họ thấy mình đang đi ngang qua
một con tàu khác. Sau đó họ còn gặp một vài con tàu nữa. Rồi, cứ nhìn
chằm chằm đến nhức cả mắt họ thấy một trong những ngọn đèn trước mặt
chiếu sáng trên một cái gì giống như một bến tàu, những bức tường, ngọn
tháp và những đám đông đang di chuyển. Nhưng vẫn tuyệt nhiên không có
một tiếng động nào.
- Lạy thần Jupite!- Lông Vịt kêu lên. – Một thành phố!
Chẳng bao lâu sau hai người kia thấy là nó đã nói đúng.
Nhưng đó là một thành phố thật kỳ lạ. Chỉ có vài ngọn đèn mà lại ở
cách xa nhau đến nỗi không đủ thắp sáng cho một vài túp lều nhỏ trong thế
giới của chúng ta. Nhưng đó đây, ở một vài nơi cũng le lói chút ánh sáng
nhờ đó bạn có thể thoáng thấy cái gì như là hình ảnh của một cửa biển lớn.
Bạn có thể thấy ở một nơi này mấy con tàu đang chất hàng hoặc dỡ hàng; ở
