Thẳng ngay trước mặt chúng không có cây cối gì! Chỉ có bầu trời
xanh biếc. Hai đứa cứ lẳng lặng đi thẳng không nói gì cho đến lúc Jill nghe
Eustace kêu lên: “Nhìn kìa!” và cảm thấy mình bị bạn kéo giậtn ngược trở
lại. Chúng đứng ở bên bờ một vực thẳm.
Jill là một trong những người may mắn, nó có cái đầu chịu đựng được
độ cao. Ít nhất thì nó cũng không sợ khi đứng trên đỉnh một ngọn núi cao
nhìn xuống. Nó lấy làm bực bội vì thằng bạn Long Vịt cố kéo nó giật lại –
cứ làm như mình là một con nhóc vậy – nó nghĩ và giật ra khỏi tay bạn. Khi
thấy mặt thằng bạn trắng bệch ra, nó còn chế nhạo:
- Ê cậu làm sao zvậy? – Và để chứng tỏ là mình không sợ, nó bước
đến gần sát mép vực, thực ra còn quá mức mà nó định làm. Đứng ở đấy nó
nhìn xuống.
Bây giờ thì Jill nhận ra là Lông Vịt cũng có lý do để sợ đến mức tái
mét mặt mày thế kia bởi vì không có một vực thẳm nào trong thế giới của
chúng ta sâu đến thế. Hãy hình dung bạn đứng trên đỉnh một vách đá cheo
leo nhất mà bạn từng biết và hãy tưởng tượng là bạn đang nhìn xuống tận
đáy vực. Sau đó trở lại hình dung là cái vách núi ấy chạy mãi xuống dưới,
mười lần sau hơn, hai mươi lần sau hơn. Và khi bạn nhìn xuống cái vực sâu
thẳm không đấy ấy bạn thấy có một cái gì trăng trắng, thoạt nhìn có thể lẫn
với một đàn cừu, nhưng rồi bạn từ từ nhận ra đó là mây – không phải là
những lớp mây chất ngất, chồng chất lên nhau to như những quả núi và
cuối cùng giữa cái khe của những núi mây chất chồng ấy bạn thoáng thấy
cái đáy vực, sâu hun hút. Bạn khó có thể xác định đó là một cánh đồng, một
rừng cây hay nước và nó còn xa hơn khoảng cách giữa bạn với những đám
mây nằm ở lưng chừng núi ấy.
Jill nhìn chằm chằm xuống dưới. Rồi nó nghĩ, sau cùng nó cũng nên
lùi lại một bước khỏi mép vực; nhưng nó lại không thích để cho Lông Vịt
nghĩ là chính nó cũng hoảng. Tuy vậy, nó đột ngột quyết định, nó cóc cần
biết Lông Vịt nghĩ gì, dù sao thì nó cũng phải tránh xa cái vực thẳm rợn
người ấy và từ nay trở đi sẽ không cười nhạo những người sợ độ cao nữa.
Nhưng khi cố cử động, nó hoảng hồn khi thấy mình không thể di chuyển
