- Đây là vấn đề tinh thần, Lông Vịt à. Đó chỉ là cách nói. Cháu cứ
khoác bộ mặt tốt đẹp lên mọi sự. Nhưng tất cả chúng ta đều phải thận trọng
với tâm trạng của mình, thấy trước tất cả những mặt xấu, những khó khăn
để cùng nhau vượt qua. Đừng cãi vã, cháu biết đấy. Dù ở bất cứ mức độ
nào thì cũng đừng bắt đầu chuyện đó quá sớm. Tôi biết những cuộc thám
hiểm như thế này thường có chung một kết cục: rút dao ra dí vào người
khác, tôi sẽ không ngạc nhiên đâu, trước khi mọi việc đã xong xuôi. Nhưng
chúng ta càng tránh xa điều ấy lâu bao nhiêu...
- Phải, nếu bác cảm thấy việc này vô vọng đến thế thì tốt nhất là bác
cứ ở lại cho xong. Pole và tôi có thể đi một mình, phải không Pole?
- Im đi, và đừng có ngốc như một con lừa như thế, đồ Lông Vịt! - Jill
nạt bạn, nó chỉ sợ vì thế mà bác cư dân vùng đầm lầy này lại đổi ý.
- Cháu không nên mất tinh thần, Pole ạ. - Puddleglum điềm đạm nói. -
Bác sẽ đi, chắc chắn và nhất định như thế. Bác không thể để mất đi cơ hội
này. Nó sẽ đem đến cho các cháu những điều tốt lành. Ấy người ta vẫn
nói... tôi muốn nói... những người ở đây thường nói... rằng tôi là một kẻ đầu
óc lông bong, viển vông, không coi cuộc đời này là một cái gì đủ nghiêm
trọng. Nếu họ đã nói thế một lần rồi thì họ còn nói 1000 lần nữa.
“Puddleglum à, - họ vẫn nói, - nhìn chung anh dư thừa sức lực, hay nhảy
tưng tưng chỗ này chỗ kia và quá cao hứng. Anh cần phải biết là cuộc đời
này đâu phải chỉ toàn món ếch hầm và bánh nhân lươn đâu. Cần có một cái
gì đó làm cho anh trầm lắng xuống một chút mới được. Chúng tôi chỉ nói
thế vì lợi ích của anh thôi, anh bạn Puddleglum ạ”. Ấy đấy họ vẫn nói với
tôi như thế đấy. Bây giờ thì công việc là như thế này - hành trình ngược lên
miền bắc ngay khi mùa đông bắt đầu, tìm hoàng tử mà chắc chắn là chàng
không có ở đây. Tìm đường đến một thành phố chỉ còn là một đống gạch
vụn mà chưa ai trông thấy bao giờ - sẽ là như thế đấy. Nếu những giả
thuyết này không đứng vững thì tôi cũng không biết chuyện gì sẽ xảy ra
đâu. - Nói đến đây ông xoa hai bàn tay có màng như chân ếch lại với nhau
như ông đang chuẩn bị nói ở hội nghị hay trong một vở kịch câm. - Bây
giờ, để coi cái món lươn này đã chín chưa.
