răng ra nghe chưa? Cái chất bạc này cứ để mãi ở đây và đấy không phải là
lỗi của ta.
Nắp lọ tiêu không giống như nắp lọ tiêu ở ta, nó hẹp hơn và thẳng
đứng làm thành một cái chén uống rượu rất thích hợp với Puddleglum khi
người gác cổng đặt nó xuống sàn cạnh bác ta. Bọn trẻ cho rằng Puddleglum
sẽ từ chối vì bác chả luôn miệng nói ra những lời nghi ngờ người khổng lồ
là gì. Nhưng bác ta lại làu bàu:
- Quá trễ để nghĩ đến việc phòng bị, bây giờ đằng nào chúng ta cũng
chui vào đây rồi và cánh cửa đã sập lại sau lưng.
Sau đó bác ta nhấp một chút: “Mùi khá lắm, - bác nói, - nhưng chả bõ
bèn gì. Cần phải biết chắc chứ.” Bác ta làm luôn một ngụm lớn: “Vị được
lắm, nhưng đây mới chỉ là ngụm đầu tiên. Tiếp tục thì sao? – Bác uống một
ngụm to hơn. – Ái chà, cũng có cảm giác như thế trên đường đi xuống. Lại
một ngụm nữa. Nếu có gì nhộn nhạo ở dưới đáy thì tôi chẳng lấy gì làm
ngạc nhiên đâu.” – Và bác ta ngửa cổ dốc hết chỗ rượu vào họng. Bác liếm
môi, nói với bọn trẻ:
- Kể cũng đáng thử một phen. Nếu tôi có bị cong lại, bị cháy, bị biến
thành thằn lằn hoặc một cái gì đó thì các cháu sẽ biết đường mà từ chối bất
cứ cái gì mà người khác mời mình. Nhưng người khổng lồ ngồi quá cao để
nghe được những lời Puddleglum lẩm nhẩm trong miệng, ông ta cứ cười
khà khà một cách thích chí rồi nói với cái giọng ông ổng:
- Ôi con ếch, ngươi cũng thuộc giống người à? Xem ngươi nói kìa!
- Không hẳn... là một con người... mà là một cư dân vùng đầm lầy, -
Puddleglum nói với giọng nhừa nhựa, - không... không phải con ếch luôn...
mà là một cư dân vùng đầm lầy.
Đúng lúc ấy cánh cửa mở ra, người khổng lồ trẻ hơn bước vào nói:
- Đưa họ vào chính điện ngay.
Bọn trẻ con đứng dậy, nhưng Puddleglum vẫn ngồi dưới sàn lải nhải:
- Cư dân vùng đầm lầy, cư dân vùng đầm lầy. Rất đáng trọng... đáng
trọng.
- Chỉ đường cho bọn họ đi, anh bạn trẻ. – Người gác cổng nói. – Cậu
mang người ếch này đi thì tốt hơn. Hắn vừa làm một giọt, chỉ tốt cho hắn
