- Vật gì thế này? – Vua trỏ vào Puddleglum.
- Một cư dân đáng kính vùng đầm lầy, thưa bệ hạ. – Puddleglum nói.
- Ối trời ơi! – Hoàng hậu kêu thét lên, kéo cái váy lên mắt cá chân. –
Một vật kinh tởm! Nó còn sống.
- Bác ấy không sao đâu, thưa hoàng hậu. – Lông Vịt hấp tấp nói. –
Hoàng hậu sẽ mến bác ấy hơn khi đã biết về bác ấy. Cháu biết chắc là như
thế.
Tôi hi vọng bạn không mất cảm tình với cô bạn Jill trong phần còn lại
của cuốn truyện này, nếu tôi kể với bạn là đúng lúc ấy nó bỗng bật khóc.
Cũng có nhiều lí do để biện minh: chân, tay, tai và mũi nó đã bắt đầu nóng
ran lên, hôm qua nó chưa được ăn gì, đôi chân nhức nỗi nó cảm thấy khó
mà đứng lâu hơn được nữa. Dù sao thì những giọt nước mắt lúc ấy cũng
làm được một việc tốt hơn bất cứ điều gì khác bởi vì hoàng hậu đã nói:
- Ôi cô bé đáng thương! Hoàng thượng, chúng ta đã làm một việc
không đúng là để cho khách đứng lâu như vậy. Nhanh lên, các ngươi! Hãy
đưa họ đi. Đem đến cho họ thức ăn, đồ uống và chuẩn bị sẵn một bồn nước
nóng nghe chưa. Hãy chăm sóc cô bé. Mang đến cho cô bé kẹo que, búp bê,
thuốc, bất cứ cái gì con cần, con gái ạ – sữa nóng pha với rượu và hương
liệu, kẹo trứng chim, hoa carum, bài hát ru và đồ chơi. Đừng khóc nữa cô
bé, không thì con không có bụng dạ nào ăn bất cứ món gì dọn ra trong bữa
tối đâu.
Jill cảm thấy xấu hổ như tôi và bạn cũng có thể thấy như vậy khi nghe
nói đến đồ chơi và búp bê và mặc dầu kẹo que, kẹo chứng chim có thể là
những món hấp dẫn theo cách của nó, Jill thầm hi vọng là có một cái gì đó
“người lớn” hơn được nêu ra. Tuy vậy, lời lẽ ngớ ngẩn của hoàng hậu đem
đến một kết quả tuyệt vời vì Puddleglum và Lông Vịt lập tức được những
thị đồng dẫn đi còn Jill thì được một thị nữ đưa về phòng.
Căn phòng của Jill có diện tích bằng một nhà thờ và hẳn sẽ tối om nếu
trong phòng không có một lò sưởi to tướng đang cháy rừng rực và những
tấm thảm dày chình chịch màu đỏ rực lót dưới sàn. Những điều thú vị bắt
đầu lần lượt xảy ra. Nó được giao tận tay cho người nhũ mẫu già của hoàng
hậu, một người theo tiêu chuẩn của người khổng lồ là một bà già bé nhỏ,
