- Bằng xe tắc xi, - ông Lucas trả lời. - Hãy đến Cổng Bắc của Vườn
bách thú, góc đại lộ Girard và phố Ba Mươi Tư vào lúc chín giờ tối ngày
mười lăm tháng mười, một đêm sẽ được ghi vào trong ký ức. Một chiếc tắc
xi sẽ chờ ở đó để phục vụ cậu và sẽ đưa cậu đến câu lạc bộ. Tài xế là một
người bạn của tôi. Ông ta cũng bị áp lực của công việc đè nặng.
"Ai sẽ trả tiền tắc xi?" Louis viết câu hỏi lên bảng.
- Tôi, - ông Lucas đáp. - Lucas May Mắn, người có trái tim hào phóng
sẽ trả tiền tắc xi cho Louis Thiên Nga. Và tiện thể, tôi thấy rằng cậu đang
đeo một cái túi tiền và nó căng phồng. Tôi gợi ý với tất cả lòng tử tế trong
trái tim cao quý của tôi, là cậu nên đưa túi tiền tôi giữ cho an toàn, trong
thời gian cậu ở Philadelphia, một chốn đầy những kẻ trộm và những quân
móc túi.
"Không, xin cảm ơn", Louis viết. "Tôi sẽ tự giữ túi tiền".
- Tốt thôi, - ông Lucas nói. - Và bây giờ có một vấn đề nhỏ khác mà
tôi phải lưu ý cậu. Hầu hết chim chóc sống ở cái vịnh hồ dễ chịu này đều đã
trải qua một cuộc phẫu thuật. Sự trung thực buộc tôi phải nói cho cậu hay là
ban quản lý thường cắt bớt một đầu cánh của chúng - một ca mổ không hề
gây đau đớn, điều này phổ biến ở mọi vườn bách thú trên thế giới. Từ để
diễn tả việc này là "xén cánh", tôi nghĩ thế. Nó nhằm mục đích giam giữ
những con chim nước và ngăn không cho chúng từ bỏ cái lồng chật hẹp
trong công viên này và bay lên không trung, bởi vì khi một cánh này ngắn
hơn cánh kia thì chim sẽ không giữ được thăng bằng. Nỗ lực cất cánh của
nó sẽ thất bại. Nói một cách ngắn gọn, nó không thể bay được. Hiểu trước
được sự thay đổi đột ngột mà cậu sẽ cảm thấy nếu như bị cắt đi một đầu
của đôi cánh mạnh mẽ kia, tôi đã đến gặp người phụ trách về chim muông
và đề xuất với ông ta một kế hoạch. Ông ta đã đồng ý không cắt cánh của
cậu. Điều này đã được thu xếp. Ông ta là một người biết trọng danh dự.
Quyền tự do bay nhảy của cậu đã được bảo đảm. Cậu sẽ không bị xén cánh.
Nhưng để đáp lại đặc ân lớn lao này của ban quản lý Vườn bách thú
