CHIẾC LEXUS VÀ CÂY Ô LIU - Trang 68

điện thoại di động trong xe hơi, nay Summers lại thấy điện thoại di động
trên chiếc thuyền độc mộc ở vùng Tây Phi hẻo lánh.
Những cuộc phiêu lưu với điện thoại di động của Summers diễn ra cho thấy
sự thay đổi quan trọng đầu tiên, được hình thành trong thời Chiến tranh
Lạnh - sự thay đổi về cách thức chúng ta liên lạc với nhau. Tôi xin gọi nó là
"quá trình dân chủ hóa trong công nghệ", khiến cho ngày càng có thêm số
người dùng máy vi tính tại nhà, modem, điện thoại di động, hệ thống viễn
thông cáp và kết nối internet, để có thể vươn dài liên lạc của họ, sang nhiều
nước khác. Nhờ đó họ được tìm hiểu thông tin kỹ càng hơn với chi phí rẻ
hơn bao giờ hết.
Có một ngân hàng ở Valley Spring, Washington, D.C., đã mời chào khách
hàng rất nhiều dịch vụ giao dịch qua Internet và điện thoại. Quảng cáo của
ngân hàng này tóm tắt quá trình dân chủ hóa nói trên: "Hãy để chúng tôi lập
nhà băng trong ngôi nhà của quí vị". Do quá trình dân chủ hóa công nghệ,
chúng ta nay có dịch vụ ngân hàng, văn phòng, tòa báo, nơi giao dịch
chứng khoán, nhà xưởng và dịch vụ đầu tư, trường học, tất cả có thể cùng
ngự trị trong mỗi căn nhà nơi chúng ta sinh sống.
Dân chủ hóa công nghệ là sản phẩm của một loạt phát kiến được tập hợp lại
trong những năm 1980, bao gồm vi tính hóa, viễn thông, thu nhỏ, kỹ thuật
nén và số hóa. Chẳng hạn, tiến bộ trong công nghệ vi xử lý giúp cho máy vi
tính tăng công suất gấp đôi sau mỗi chu kỳ 18 tháng, trong suốt thời gian
30 năm qua. Tiến bộ trong công nghệ nén làm cho số lượng thông tin lưu
trên các đĩa máy tính tăng 60% mỗi năm, tính từ 1991. Trong khi đó chi phí
để lưu một megabite dữ liệu đã giảm từ 5 đô-la xuống còn 5 xu, làm công
suất máy tính tăng lên và giá của chúng giảm xuống - giúp cho có thêm
nhiều người được sử dụng máy vi tính. Những cải tiến trong công nghệ
viễn thông đã giảm dần được chi phí điện thoại hay truyền dữ liệu, đồng
thời tăng tốc độ truy cập, mở rộng vùng phủ sóng và tăng sức tải và bộ nhớ
các dữ liệu mỗi lần giao dịch qua điện thoại, cáp hoặc sóng radio.
Không những bạn có thể gọi đến bất cứ nơi nào, bạn còn có thể gọi từ bất
cứ nơi đâu, từ máy tính xách tay, từ trên đỉnh núi, từ máy bay khi đang di
chuyển hay từ nóc nhà của thế giới, đỉnh Everest. Những khả năng đó xuất