cấu trúc hóa học tương đồng với các loại thuốc nhuộm mới kể trên. Hắc ín
cũng là nguyên liệu để tạo ra chất khử trùng đầu tiên, phenol, là một phân
tử có cấu trúc hóa học liên quan đến isoeugenol của nhục đậu khấu, và sau
đó đã được dùng để tổng hợp ra loại nhựa nhân tạo đầu tiên. Có rất nhiều
những mối liên hệ hóa học như vậy trong lịch sử.
Chúng tôi đã rất bất ngờ với vai trò của thần may mắn trong nhiều khám
phá hóa học. Sự may mắn thường được trích dẫn như một điểm then chốt
trong nhiều phát hiện quan trọng, nhưng chúng tôi cho rằng khả năng nhận
biết các kết quả thí nghiệm bất thường, đặt ra câu hỏi tại sao lại như vậy và
làm thế nào để có thể tận dụng kết quả này của các nhà phát minh có tầm
quan trọng lớn hơn. Trong rất nhiều ví dụ về quá trình thực nghiệm hóa
học, một kết quả kỳ dị nhưng có thể rất quan trọng đã không được để mắt
tới, và như vậy, một cơ hội đã mất đi. Vì thế, thay vì hạ thấp những thành
quả thu được xuống như một sự ăn may, thì điều cần phải được khen ngợi
và đánh giá cao là năng lực phát hiện các khả năng tiềm ẩn từ một kết quả
không mong muốn. Một số các nhà phát minh trong cuốn sách này là các
nhà hóa học, nhưng cũng có một số các nhà phát minh khác không qua
trường lớp đào tạo khoa học nào. Rất nhiều trong số họ có thể được mô tả
là những người đặc biệt, đầy nhiệt tình, hoặc vô cùng đam mê. Các câu
chuyện của họ rất hấp dẫn.
Hữu cơ - phải chăng là công việc làm vườn?
Để giúp bạn đọc hiểu được các mối quan hệ hóa học trong toàn cuốn
sách, đầu tiên chúng tôi sẽ cung cấp một giới thiệu sơ lược về các thuật ngữ
hóa học. Rất nhiều hợp chất được bàn đến trong cuốn sách này được phân
loại vào nhóm các hợp chất hữu cơ. Trong khoảng 20 đến 30 năm trở lại
đây, tính từ hữu cơ đã được hiểu theo một nghĩa hoàn toàn khác so với định
nghĩa nguyên thủy của nó. Hiện giờ, thuật ngữ hữu cơ khiến chúng ta liên
tường đến công việc làm vườn hoặc các thực phẩm sạch, với ý nghĩa là các
hoạt động nông nghiệp được thực hiện mà không sử dụng các loại thuốc trừ
sâu, thuốc trừ cỏ nhân tạo, cũng như không dùng phân bón tổng hợp. Thế
