khi những ưu điểm của nó so với loại thuốc súng có sức nổ yếu hơn được
biết đến rộng rãi. Đến năm 1868, Nobel đã xây dựng và đưa vào hoạt động
các nhà máy sản xuất tại mười một nước châu Âu và thậm chí đã mở rộng
thị trường đến Mỹ, với một công ty đặt tại San Francisco.
Nitroglycerin thường bị nhiễm một lượng acid sử dụng trong quá trình
sản xuất, và vì vậy có xu hướng phân hủy với tốc độ chậm. Những chất khí
sinh ra trong quá trình phân hủy sẽ làm bật nắp các hộp kẽm chứa
nitroglycerin khi vận chuyển. Ngoài ra, lượng acid lẫn trong nitroglycerin
có thể ăn mòn kẽm và làm cho hộp kẽm bị rò rỉ. Các vật liệu đóng gói như
mạt cưa được dùng để cách ly các hộp kẽm và hấp thu nitroglycerin rò rỉ
hoặc tràn ra ngoài hộp, nhưng những biện pháp phòng ngừa như vậy vẫn
không đủ và không đảm bảo được an toàn. Sự thiếu hiểu biết và những
thông tin sai lệch thường dẫn đến những tai nạn khủng khiếp. Cách xử lý
không phù hợp diễn ra rất thường xuyên. Trong một trường hợp, dầu
nitroglycerin đã được dùng làm dầu nhờn bôi trơn cho bánh xe của chiếc xe
vận chuyển loại thuốc nổ này, hậu quả thảm khốc đã xảy ra. Năm 1866,
một chuyến hàng nitroglycerin bị kích nổ tại nhà kho Wells Fargo ở San
Francisco, giết chết mười bốn người. Cũng cùng năm đó, chiếc tàu chạy
bằng hơi nước S.S. European, tải trọng 17.000 tấn, đã phát nổ khi đang dỡ
chuyến hàng nitroglycerin trên bến cảng ở bờ Đại Tây Dương của Panama,
làm thiệt mạng 47 người và gây ra thiệt hại hơn một triệu dollar. Cũng
trong năm 1866, những vụ nổ đã san bằng các nhà máy sản xuất
nitroglycerin tại Đức và Na Uy. Giới cầm quyền trên toàn thế giới bắt đầu e
ngại. Pháp và Bỉ đã cấm sử dụng và lưu hành nitroglycerin, và các hành
động tương tự đã được đề nghị tại nhiều quốc gia khác, mặc cho nhu cầu sử
dụng loại thuốc nổ vô cùng mạnh mẽ này vẫn ngày càng tăng lên.
Nobel bắt đầu tìm kiếm cách thức để ổn định nitroglycerin mà không làm
mất đi sức nổ của phân tử này. Hóa rắn dường như là một phương pháp khả
thi, vì vậy, ông đã thử nghiệm bằng cách trộn chất lỏng nitroglycerin dạng
dầu với các chất rắn trung tính như mạt cưa, xi măng và bột than chì. Cho
đến nay, vẫn có những hoài nghi về sản phẩm chúng ta gọi là “thuốc nổ
