dynamite”, rằng nó là sản phẩm của một nghiên cứu có hệ thống, điều
Nobel luôn khẳng định, hay chỉ là kết quả của một sự khám phá ngẫu
nhiên. Thậm chí nếu phát hiện đó chỉ là sự may mắn, Nobel cũng đủ sắc
sảo để nhận thấy rằng khoáng chất kieselguhr, hay là đất tảo cát, một loại
vật liệu silic hạt mịn sẵn có trong thiên nhiên mà thỉnh thoảng được dùng
để thay thế mạt cưa làm vật liệu đóng gói, có khả năng thấm hút
nitroglycerin lỏng bị rò rỉ và vẫn giữ được độ xốp của nó. Khoáng chất
kieselguhr, cũng còn được biết với tên gọi đất diatomite, là những gì còn lại
của các sinh vật biển nhỏ bé và có nhiều ứng dụng khác như dùng làm chất
lọc trong nhà máy lọc nước, chất cách nhiệt, hoặc chất mài bóng kim loại.
Các thử nghiệm tiếp theo cho thấy khi trộn nitroglycerin lỏng với một
lượng khoáng chất kieselguhr khoảng ⅓ khối lượng nitroglycerin sẽ tạo
thành một hỗn hợp dẻo có độ nhão ổn định. Khoáng chất kieselguhr có tác
dụng pha loãng nitroglycerin; khi các giọt nitroglycerin được tách ra xa
nhau, tốc độ phân hủy của nó sẽ giảm. Như vậy, hiệu ứng nổ đã có thể được
kiểm soát.
Nobel đặt tên cho hỗn hợp nitroglycerin/kieselguhr là dynamite, từ tiếng
Hy Lạp là dynamis hay sức mạnh. Dynamite có thể được đổ khuôn để tạo
ra bất cứ hình dạng và kích thước nào, khó phân hủy và cũng không phát
nổ một cách bất ngờ. Đến năm 1867, Nobel và Công ty, tên gọi lúc này của
công ty gia đình Nobel, bắt đầu phân phối dynamite, lúc bấy giờ vừa được
cấp bằng sáng chế với tên gọi “thuốc nổ an toàn của Nobel”. Chẳng bao lâu
sau đó, các nhà máy dynamite của gia đình Nobel được mở ra trên khắp thế
giới, và sự giàu có của gia đình ông cũng được đảm bảo kể từ đó.
Việc Alfred Nobel, một nhà sản xuất đạn dược, đồng thời cũng là một
người yêu chuộng hòa bình dường như là một nghịch lý, thế nhưng cuộc
đời của Nobel đầy những nghịch lý như vậy. Khi còn là một đứa trẻ, ông rất
ốm yếu và không nhiều hy vọng có thể sống đến tuổi trưởng thành, thế
nhưng ông đã sống lâu hơn cả cha mẹ và các anh em của mình, ông được
mô tả bằng nhiều cụm từ có vẻ như trái ngược nhau như nhút nhát, cực kỳ
chu đáo, bị ám ảnh bởi công việc, vô cùng đa nghi, cô đơn, rất khoan dung.
