Bản thân Haber không nhận thấy nhiều khác biệt giữa chiến tranh thông
thường và chiến tranh với khí độc, và ông đã cảm thấy khó chịu vì những
cuộc tranh cãi này. Năm 1933, khi đang là giám đốc của Viện hóa lý và
Điện hóa Kaiser Wilhelm đầy danh giá, ông được lệnh từ chính quyền Nazi
ở Đức buộc phải cho thôi việc tất cả những nhân viên Do Thái trong viện.
Ông đã từ chối, một hành động hết sức dũng cảm trong thời kỳ đó, và xin
từ chức với một lá thư viết rằng, “Trong hơn bốn mươi năm, tôi đã chọn
các cộng sự cho mình dựa vào sự thông minh và tính cách của họ, chứ
không dựa vào ông bà của họ, và tôi sẽ không bao giờ, trong suốt phần đời
còn lại của mình, thay đổi phương pháp lựa chọn mà tôi đánh giá cao này”.
Ngày nay, sản lượng ammonia trên toàn thế giới, vẫn luôn được sản xuất
theo quy trình Haber, là khoảng 140 triệu tấn. Phần lớn trong số đó được
dùng để sản xuất ammonium nitrate (NH
₄NO₃), loại phân bón quan trọng
bậc nhất trên thế giới. Một ứng dụng khác của ammonium nitrate là chất nổ
trong hầm mỏ dưới dạng hỗn hợp chứa 95% ammonium nitrate và 5% dầu
đốt. Phản ứng nổ của ammonium nitrate được diễn tả như sau:
Phản ứng này tạo thành oxy, nitơ và hơi nước. Khí oxy tạo thành sẽ tiếp
tục oxy hóa dầu đốt trong hỗn hợp ban đầu, gia tăng năng lượng sinh ra của
phản ứng nổ.
Ammonium nitrate được coi là một loại thuốc nổ an toàn khi xử lý đúng
cách, nhưng nó cũng là nguyên nhân gây ra nhiều thảm họa khi không theo
đúng chỉ dẫn an toàn, hoặc do những vụ đánh bom có chủ ý của các tổ chức
khủng bố. Năm 1947, tại bến cảng thành phố Texas, bang Texas, ngọn lửa
đã bùng lên trên một khoang tàu khi con tàu đang được chất hàng là các
bao giấy chứa phân bón ammonium nitrate. Trong nỗ lực dập tắt ngọn lửa,
các thủy thủ trên tàu đã đóng các cửa sập của khoang tàu lại, đáng tiếc là
việc này đã tạo ra điều kiện nhiệt độ và áp suất cần để kích nổ ammonium
nitrate. Hơn năm trăm người đã thiệt mạng trong vụ nổ thảm khốc sau đó.
